DEO MERCURIO AUGUSTO SACRO HABRO

AVITI FILIUS

(Au dieu Mercure, Auguste compagnon sacré ou protecteur d'Avitus.)

Cette inscription accompagne un bas-relief extrêmement curieux trouvé, en 1776, dans une fouille faite dans Téglise cathédrale de Chalon, et transporté ensuite à Saint-Marcel.

« Les bords' de la pierre , dit M, Diard, qui a aussi décrit ce

(1) Afin de ramener à une espèce d'unité universelle cette variété prodigieuse de dieux aux attributs et aux costumes si différents, les vainqueurs imposèrent aux divinités reconnues par les Gaulois les noms des divinités correspondantes reconnues par les Romains. Ainsi au lieu d'invoquer le dieu de la Foudro et du Tonnerre sous le nom de Taranii, le dieu dispensateur de la Lumière sous le nom de Belenui, le dieu des Combats, sous le nom druidique de Héiui, le dieu protecteur du Commerce sous le nom de Teutatèa, on invoqua ces dieux sous les noms romains de Jupiler, d'Apollon, de Mars et de Mercure.(llgr Landriot, p. 16.)

monument dans les Mémoires de la Société d'archéologie de Chalon, 1844-1846, sont relevés en forme de niche. Au milieu, est grossièrement sculptée la forme d^un homme debout dont le corps est nu, à l'exception de la poitrine sur laquelle on voit les restes d'un manteau. D'après l'inscription, cette figure est celle de Mercure, comme suffiraient pour l'indiquer les attributs qui Tenvironnent. Les mains pendantes le long du corps tiennent, la droite, une bourse, la gauche, un objet que Millin et Grivaud de la Vincelle s'accordent à nommer un caducée. A droite du spectateur, se trouvent un coq et une tortue ; à gauche, un bouc vu de face et une espèce de massue. Du môme côté, une petite figure gauloise, vêtue du sagum. Enfin sur la face latérale gauche est sculpté un double phallus.

« La bourse, ajoute M. Diard, est, comme on le sait, le symbole du commerce auquel présidait Mercure ; le coq est le symbole de la vigilance qui convient à l'actif messager des dieux ; d'ailleurs, le coq est un des animaux qui lui étaient consacrés. Le bouc accompagne Mercure qui est considéré comme inventeur des sacrifices ; la tortue, dont l'écaillé fournit la première lyre, rappelle l'inventeur de la musique ; la massue est aussi attribuée à Mercure pour rappeler qu'il sut allier la force et la bravoure avec la ruse et la fourberie; d'ailleurs, le monument est galloromain, et il ne faut pas oublier que les Gaulois ne firent que fondre leurs idées religieuses dans celles de leurs conquérants, et que le Mercure gaulois est un être mixte composé du dieu gréco-romain et du Tentâtes celtique, dieu des combats. N'oublions pas surtout que notre contrée avait une vénération particulière pour Tentâtes et que c'était probablement à lui qu'était ■ dédié le temple auquel a succédé l'église chrétienne do Saint- j Vincent de Chalon.

« Enfin le Mercure est barbu, ce qui est peu ordinaire, mais, nous venons de le dire, ce Mercure est le Tentâtes gaulois, et ce dernier, dont le nom, en langue celtique, signifie le père des hommes, doit nécessairement être représenté avec l'attribut de la force et de la virilité. D'ailleurs, même chez les Grecs et les Romains, Mercure est souvent l'essence suprême, et alors il a la barbe et les rides imposantes du vieillard (1). »

(1) Le Tieil Bermh des Peslages, dit M. Grignaut, en commentant Creazer.

Iteuxième inscription :

DPO MERCURIO lARULILUS SCOPONO.

Cette inscription existait au xvii* siècle, à Mellecey, et a été mil transcrite par, le P. Berthaud. M. Canat Ta reconstituée lÎDsi :