LA RELIGION ET LES MOEURS

DES LANGUES DE LA GAULE A L^EPOQOE DE l'INVASION ROMAINE

Parmi les éclaircissements que des recherches nouvelles nous permettent d'ajouter à la description de la Gaule de César, les plus importants, sans contredit, sont ceux qui concernent les langues.

S'il reste encore à remplir bien des lacunes à cet égard, c'est que la plupart des critiques, très-versés dans la connaissance du latin et du grec, ont été portés à trop exagérer l'influence de ces deux langues. Des études assez étendues, faites dans ces derniers temps sur le bas'breton et le (/aélique d'Angleterre, ont fait jaillir de grandes lumières de l'exploration de ces dialectes incontestablement gaulois : mais on a complètement négligé l' étude de nos patois méri-

dionaux , et c'est là cependant que i^ésîdent, selon nous, des couches précieuses des anciens idiomes celtiques. 11 serait indispensable de les consulter à fond avant de dire son dernier mot sur les langues diverses que parlaient nos ancêtres à Tépoque du vainqueur de la Gaule. Les idées que nous allons émettre sur cette question feront comprendre, nous l'espérons, quelle serait l'importance d'un travail de cette nature s'il obtenait tous les développements dont il est susceptible.