VI IG LA CASSETTE DU VAL-DE-GRACE

La-Fîciiie, près de Fontainebleau, le cardinal lut ce billet que le Hoi lui avait écrit du château de Madrid, dès sept heures du matin : « Comme hier au soir je ni'allois mettre au lit, le petit Lalande (Etienne du Deffend, seigneur de Lalande, maître d'hôtel d'Anne d'Autriche) me vint dire que la Reine lui avoit dit qu'elle ne pouvoit venir à Chantilly plus tùt que mercredi ou jeudi, parce que son bagage nétoit pas prêt ; je lui dis que ce n'étoit point cela et que c'est qu'elle vouloit tenir cercle à Paris deux ou trois jours. Je trouve étrange ce changement, car elle m'avoit dit avant-hier au soir quelle seroit mardi à Chantilly sans faute. Jai cru vous devoir donner avis de ce que dessus (i). »

Il y avait alors une quinzaine de jours qu'une réponse du marquis de Mirabel à la Reine était tombée «entre les mains du cardinal. Richelieu avait fait ouvrir le paquet par ses plus habiles spécialistes et la lettre, dont copie avait été prise, était parvenue à la Reine sans aucune trace defiraction.

Son Eminence avait été moins heureuse, lorsqu'il s'était agi de saisir la lettre que la Reine ne pouvait manquer d'écrire à lambassadeur. Cette lettre était demeurée insaisissable. Mais, depuis le début du mois, Richelieu avait découvert ce que la Reine faisait quand elle se retirait au couvent du Val-de-Grâce. C'est de là qu'elle correspondait avec les ennemis : le cardinal savait même qu'il y avait, sur la terrasse d'un jardin qui communiquait avec le cabinet de la Reine, certaine cassette qu'il j)araissait facile d'introduire dans ce cabinet sans éveiller l'attention des filles d'honneur. L'une de celles-ci, — sans doute cette M"'' de Chemerault dont le visage ne revenait point à Louis XIII, — avait donné avis au cardinal que la cassette avait été ouvei'te par la Reine en présence de labbesse et d'une autre religieuse.

Il semble bien que, dès le 10 août, le Roi n'ignorait aucun de ces détails. Richelieu ne lui avait pas caché qu'il fallait s'emparer de tous les papiers de la Reine, qui ne pouvaient être qu'au Val-de-Gràce. Louis XIII avait aussitôt commandé au chancelier et à l'archevêque de Paris de faire une fouille minutieuse dans

(1) Comte de Beauchanip, Le Roi Louis XIII d'après sa correspondance avec le Cardinal de Richelieu, p. 315.