LA PRISE DE VOILE

Entretenir Louis XIII « do la paix de l'Église, du repos de la chrétienté, du soulagement de ses peuples, de l'union de la maison royale,... le porter à une sainte et cordiale affection pour la Reine, espérant toujours que Dieu verseroit sa bénédiction sur son mariage », tel était le programme que se fixaient le Père Caussin et M'^'' de La Fayette : « Souvenez-vous, recommandait le religieux à la jeune fille, que, si l'on me met à la Bastille, je dois avoir part à vos prières à double titre, comme voisin et comme complice (1). »

Cependant le souci du cardinal augmentait à chaque visite. En vain Richelieu pressait le Père Caussin d'engager Louis XIII à renoncer à des entretiens qui « ne convenoient pas à un si grand Roi » ; en vain, par le cardinal de Lyon, grand aumônier de France, il faisait presser le Jésuite de lui révéler le sujet de leurs entretiens. Le frère de Richelieu jugeait le Père Caussin peu sûr, naïf, incapable de rien comprendre à la politique. Pour lui, l'auteur de la Cour sainte, qui avait eu tant de vogue en 1624, était comparable à l'ange de l'Apocalypse, qui avait un pied sur la terre et l'autre dans le ciel : « Je pense, disait-il, que le Père Caussin jouera le même personnage, puisqu'il est de la Cour sainte et de celle qui reste à sanctifier (2). »

M"^ de La Fayette prit le voile le 22 juillet. Les visites n'en continuèrent pas moins. Si Richelieu se fût trouvé invisible et présent à l'une d'elles, il n'en fût point revenu trop mécontent. Cette fois la religieuse osa s'attaquer à la politique du ministre et le Roi aussitôt lui tourna le dos et partit sans prononcer une seule parole. Il est vrai qu'il « lui fit dire par le Père Caussin qu'il ne désapprouvoit pas la liberté qu'elle avoit prise et qu il reviendroit la voir incessamment (2) ». Instruite par cette expérience, la jeune fiUe usait de grands ménagements et ne parlait plus guère au Roi que do ses devoirs envers la Reine mère et la Reine. Si bien que le cardinal j)ut lire à Rueil, le 6 novembre 1637, dans une lettre que Louis XIII lui écrivait du château

(1) Père Camille de Rochemonteix, Nicolas Caussin, confesseur de Louis XIII, et le Cardinal de Richelieu, p. 157.

(2) Maximin Deloche, Un frère de Richelieu inconnu, p. 378.

(3) Père Griffet, Histoire du Règne de Louis XIII, t. III, p. 17.