LE PERE CAUSSIN INEBRANLABLE

deviendrait le Roi, lorsque la Savoie serait aux mains des Espagnols et « la France réduite, par une paix honteuse et précipitée, à subir le joug- de la maison d'Autriche »? Si le Père Caussin était parti avant l'arrivée du Roi, c'est qu'il n'ignorait pas que sa thèse ne tiendrait pas devant les preuves du cardinal.

Louis XIII se contenta d'excuser le Père Caussin, dont les intentions étaient droites. Richelieu alors le mit en demeure de choisir entre son ministre et son confesseur (1). Il connaissait assez Louis XIII pour ne pas douter de son choix. Louis le Juste ne quitta point le château de Rueil sans avoir sacrifié le naïf religieux au plus grand serviteur que la France eût jamais eu. Dans la pièce voisine, le Père Caussin attendait toujours. Il y demeura jusqu'à la nuit et regagna Saint-Germain. Lorsque, le lendemain 10 décembre, il se fut introduit, — avec combien de difficultés, — chez le Roi, voici le dialogue qu'échangèrent le pénitent et le confesseur : « On ne vous a point vu à Rueil. — J'y ai été, Sire, et j'ai longtemps attendu qu'on me fit appeler, bien décidé à tout dire. Je persiste dans mon sentiment; je ne vous ai dit que ce que la loi évangélique et toute l'école des théologiens enseignent. — Ils ont bien vu, observa Louis XIII, que j'avois du chagrin et ils voudroient bien que vous approuvassiez leur conduite et leurs sentiments ». Mais le Père Caussin demeurait inébranlable : « Je ne le pourrois. Sire, sans charger votre conscience et la mienne (2). » MM. de Chavigny et de Noyers interrompirent tout à coup cet entretien. Le Père Caussin, à leur vue, se retira, prit le chemin de Paris, où il se rendit à la Maison professe des Jésuites.

Vingt-quatre heures plus tard, tous ses papiers étaient saisis et il était lui-même exilé à Rennes par une lettre de cachet (3).

(1) Père Griffet, Histoire du Règne de Louis XIII, t. IIL Voir aussi Avene], t. V, p. 811-814, le Mémoire de ce que le Père Caussin a dit au Roi contre les propres intérêts de Sa Majesté et de Monseigneur le Cardinal. Le rôle du Père Caussin y paraît quelque peu faussé.

(2) Père Camille de Rochemonteix, Nicolas Caussin, confesseur de Louis XIII, et le Cardinal de Richelieu, p. 256-258.

(3) Il fut bientôt envoyé à Quimper. Le Père Fouqueray, dans son Histoire de la Compagnie de Jésus, observe que la correspondance du Père Caussin ï nous peint au vif les qualités et les défauts de l'homme; elle nous montre comment avec beau-