LE CAKDINAL AU LUXEMBOURG

puis plus eti'o auprès du Roi... » Ou me tharjuerait encore Richelieu s'était donc préparé en vue d'un assaut, qui, d'après ses renseignements, devait porter principalement sur les précautions prises par lui en cas de disgrâce ; car la distrrAce était dans l'air. xMais les événements allaient se dérouler soudainement d'une manière qui le surjjrit lui-mémo.

Le cardinal, décidé à avoir une explication avec la Reine, se rend au Luxembourg. Qui rencontre-il? Marillac. .< Hé, Monsieur, s'écrie-t-il, vous voilà! et vous disiez que vous étiez malade! (1) » Le garde des Sceaux marmonne quelque vague explication ; le cardinal passe outre. Il monte l'escalier de l'aile droite, celle de l'ouest, — un escalier qui n'existe plus aujourd'hui et qui menait alors à l'antichandjre de l'appartement de la Reine, situé au premier étage du principal coi-ps de logis. Surintendant de la maison, il ne doute pas que toutes les portes ne s'ouvrent devant lui.

La Reine, dans son cabinet n'en doute pas non plus; elle sait qu'il peut apparaître h l'improviste, le geste impérieux, l'œil étiiicelant:

Il peut entrer, sortir, dans l'ombre s'approcher Et marcher sur mon coîur comme sur ce plancher.

Aussi la Reine lit-elle dire, dès la veille, qu'elle ne recevrait personne ce matin-là, voulant prendre médecine, — comme le garde dos Sceaux. Elle a commandé tout à l'heure que les huissiers fussent éloignés et les verrous tirés en dedans. Les portes résistent à l'ellort de Richelieu. Barrée la porte qui donne dans la chandîro; barrée celle de la galerie, qui donne dans le cabinet. Le cardinal frappe, frappe. On ne répond pas... Tout à coup, il se souvient que, par la chapelle, qui se trouve au bout de l'appartement de la Reine, on peut prendre un couloir obscur et tortueux aboutissant à une porte dérobée qui conduit au cabinet de xMario do Médicis. Il s'élance de ce cùté.

Cependant, la Reine, bien tranquille derrière ses portes verrouillées, se répand en confidences et en plaintes, endoctrinant peu

(1) BaliiroL La Journée des Dupes, p. 55.

(2) Avenel, J.el/res du Cardinal de Richelim, I. IV, p. 13.