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voya^'^f <lii l)<>ii IN'IU' est iinitil<'. Mais, avant de <|iiitt(>r «-«'s saloiiK, où, parmi lu fuiile stupt-faitc cl aiiiusrc, circule de huuclic en houchc ic mot que vient de lancer Hautiu : « C'est la journée dos dupes », La Villc-aux-Clercs ne peut se tenir de demander au duc dÉpernon «e (|u'il <'ntend faire : « Pousser à bout le cardinal », répond rudement h; vieux survivant des Ages révolus. — L'occasion en est passée, répond La Ville-auv-Clerc». M. de Marillac est congédié et je ne vois point d'autre jiarti à prendre jiour vous que de vous retirer et laisser débrouiller les cartes à ceux qui les ont mêlées, mais qui ne jxHirront peut-être pas en venii* à bout. >•

La nuit tombe sur le jardin. Six beures sonnent. Un signe de la Heine : princesses, dames et seigneurs se retirent. Marie de Médicis se dirige vers son cabinet, où La Ville-aux-Clercs la suit. Kilo le prie alors do lui répéter ce qu'il lui a «lit de la j)art <lu Hoi. Il voit tout de suite (jucllc veut lui laisser croire qu'elle n'en a soufflé mot « aux princesses qui l'ont acconq)agnée à la promenade » ; il feint de n'avoir pas lu dans sa pensée et répète docilement. Klle répond avec calme. L'aigreur cependant perce bientôt sous se^ paroles résignées : elle est obligée d'approuver ce que fait le Roi, mais il en use bien mal avec elle; n'cst-clle pas sa mère? 11 manque à sa promesse, mais il connaîtra un jour « les finesses du cardinal », qu'elle connaît depuis longtemps. Elle ajoute : « J'aurai encore plus à souflrir que je n'ai eu du temps de Luynes ». La Ville-aux-Clercs a beau se récrier, parler des obligations que le cardinal a envers elle : « Vous ne le connaissez pas ; comme il n'y a pas d'homme plus abattu que lui, quand la fortune lui est contraire, aussi est-il pire qu'un dragon, quand il a le vent en poupe. » Et les plaintes reprennent, entrecoupées de larmes. Les heures passaient. La Reine, toute à sa douleur, « véritablement touchée et outrée », ne s'apercevait pas de la fuite du temps. Il était dix heures du soir, lorsqu'elle congédia enfin l'envoyé du Roi (1).

A ce moment, dans une hôtellerie de la route de Lisieux, l'exgarde des Sceaux s'était arrêté. Cruel voyage ! La Ville-aux-Clercs

(1) Mémoires dv Comte de Brienne, p. 54.