PROCÈS DU MARÉCHAL DE MARILLAC

A Châtilloii-sur-Seiiie, le cortège oblique du côté do Vitry-le- Fran(,oJs, arrive enfin le 9 février 1G31 à Sainte-Menehould, gravit le rocher qui domine la ville, et s'engoufl're dans la citadelle. Triste séjour si l'on en juge par la lettre que, le surlendemain, le prisonnier adresse à sa femme : « Mes fenôtres, dit-il, sont non seulement grillées mais cadenassées, en sorte que je n'ai point d'air; la cheminée même est grillée avec grande incommodité de fumée (1). »

Pourquoi Sainte-Menehould? C est «ju ou ji a pu trouver dans les faits et gestes du maréchal de ([uoi hAtir une accusation spéciale du crime de lèse-majesté. Ni les lettres trouvées dans ses papiers ne l'ont vraiment compromis, ni les allégations accuuiulées par Monsieur pendant la période si brève où il s'est ellorcé « d'aimer » le canlinal, ni Verdun demeuré entre les mains de son lieutenant Hiscarras et fermé au Roi : une lettre de Louis XIII a suffi pour que le niaréchal écrivit à son lieutenant de rendre la place et fiU obéi.

Il semble bien que Hichelieu avait compté sur une sorte d'échange : la vie de Marillac contre une réconciliation avec la Reine mère. Malheureusement la Reine mère s'était obstinée dans son ressentiment et Richelieu gardait son gage. Il vaut mieux le laisser s'expliquer lui-même. On lit dans son Journal : « Si on fléchissait en cotte occasion, si on manquait d agir avec beaucoup de verdeur et de fermeté, il fallait faire état de quitter la partie de bonne heure, parce qu'en ce cas, non seulement ceux qui étaient du parti prendraient cœur, mais ceux qui n'en sont pas se déclareraient.... Le Roi est obligé de faire le procès de Marillac, parce qu'autrement on jugerait que des inimitiés particulières, non des raisons publiques, seraient cause de sa détention (2). » Kt comme Richelieu avait découvert les malversations commises par le maréchal dans la constructioii du fort de Verdun et les oppressions exercées contre les habitants de plusieurs villages de la Champagne, c'est en Champagne que Marillac devait attendre la fin de l'instruction, confiée

0) Pierre de Vaissières, Lufl'oirc du Maréchal de Marillac, p. 8 j-8. i'i) Juuntdl (lu Ctirdinal-Duc de Ric/telieu, p. '23.