PORTE CLOSE A LA CAPELLE

couru près <le trente lieues sans boire ni niang-er. Six lieues encore et La Capello lui ouvrirait ses portes.

Il y avait à Sains (aujourd'hui Saiiis-Richauniont) un gentillioninie arrivé de La Capelle le IG juillet, avec un carrosse attelé de quatre juments j^rises et sept ou huit chevaux de selle. Ce gentilhoninie s'approcha du carrosse de la Reine et lui annonça, de la part du mari de la comtesse de Moret, les Jjlus fâcheuses nouvelles : le vieux manjuis était revenu suhitement depuis plusieurs jours dans sa plare de iruerre : il avait prié sou fils d'en sortir. Ville close!

C'étaient les relais qui avaient donné l'éveil. A Sains, depuis une quinzaine, dans la cour de YHosteUerie de fEstoite^ deux carrosses, prêts à partir, intri^'-uaient les vovayeurs; l'un, attelé de six chevaux hlancs, appartenait au comte de Crèvecœur, g-ouverneur d'Avesnes, l'autre à M. Du Plessis-Besançon, gentilhomme de Monsieur. La présence de ces carrosses avait été si.unalée au cardinal. Richelieu, qui connaissait bien le beaupère du comte de Moret, l'avait mandé à la Cour. I.^ jeune Vardes n'avait pas manqué d'obéir, mais apprenant soudain que la Reine était à la veille de quitter Compiègne, il était parti sans prendre congé. Ce brusque départ avait surpris le Roi, qui avait averti le vieux marquis de Vardes «l'avoir à empêcher son lils de se saisir de la ville dont il était gouverneur. Vardes, malgré son grand âge et les (juarantc lieues qu'il lui fallait franchir pourjrentrer à La Ciq^elle, y avait devancé la Reine.

Marie de Médicis, découragée, moura^nt de faim, se lit apporter à diner dans son carrosse. Ce ne lut pas son cuisinier, arrivé à riuMellerie le IG avec le prétendu bagage de Mme de Fresnoy, qui lui prépara les viandes. Cet artiste de la broche, qui s'était vanté de faire bientôt le diner de la Reine, avait reçu du gentilhomme du jeune Vardes le conseil de gagner Avesues, première ville espagnole, située à dix lieues au nord-est. Il s'y trouvait avec le bagage. La Reine dut se résoudi*e à faire de même : tout lui semblait préférable à l'horreur de retomber entre les mains du cardinal avec la perspective d'être reléguée dans quel([ue prison lointaine.