NOUVEL EFFORT DU CARDINAL

paraissait fort incertain (1). On aurait donc tout le temps de barrer le canal. D'ailleurs, les Anglais ne semblent avoir nulle envie de s'exposer à une nouvelle défaite. Le cardinal, de son côté, n'ignore pas « qu'en matière de grandes affaires, qui veut faire assez, doit vouloir trop ». Écartant les desseins cbimériques de Pompeo Targone, qui a perdu tout crédit, il se rallie au projet de ranger d'énoruics chevaux de fiise entre les vaisseaux de l'estacade flottante. Les soldats les aj)pellent, du nom de l'inventeur, les chandeliers de M. du Plessis- Besançon. Richelieu a soin que l'argent, « nerf de l'entreprise », ne manque jamais : de Targent, toujoui*s de l'argent! Vei*s l'œuvi-e de titan, se hâtent, grAce à l'argent, les bateaux porteui's de pierres, les matelots, les ingénicui's, tous les spécialistes. Non seulement les Ihiances du Royaume sont mises sur un pied nouveau, mais le cardinal luimême fait des avances à son maître jusqu'à concurrence de 4.000 livres tous les deux jours. Richelieu joue sa i)artie à fond sur le succès de cette entreprise, <* à la<|uelle nul autre que lui n'eût osé penser »,

Son esprit n'est pas moins attentif aux ouvrages en terre qui environnent La Rochelle, qu'à l'immense construction maritiuie. Racan, alors enseigne d'une compagnie de gendarmes, vante le « confortal)le » assuré à l'ai'mée assiégeante :

Parmi les sanglants exercices De tant de bataillons épais, L'on jouit comme en pleine paix De l'abondance et des délices; Us ne nous ont jamais quittés.

Paris et ses commodités Nous suivent par toute la terre.

Et semble qu'il ne soit permis Aux malheurs qu'apporte la guerre De nuire qu'à nos ennemis (2).

(1) Voir Charles de La Roncière, Histoire de la Marine française, t. IV, p. 543.

(2) Ode à d'EfDal, voir p. 584, dans le Racan de Louis Arnould, celle ode restée inédile depuis 163 t.

140 LA COUR PLUS I)AN(;E[IEUS15 QUE LA RO<:iiELLK.

La haine de Marie de Médicis.

Le cardinal souhaitait le retour de Louis MIL Ce n'était pan seulcincnt parce que la présence royale stimulait l'anleur de» troupes. Hichclieu savait que, depuis cpiehjues semaines, « il s'était l'ait un grand changement dans r<;sprit de la Meinc mère •' à son égard. Il n'ignorait pas que la princesse de Oiiiti et la duchesse d'Elbcuf, <« qui avaient toujours été fort bien avec la Reine et la suivaient partout », n'aimaient point son cardinal, surintendant de sa maison, « parce que mi domination était beaucoup plus rude que celle où cllcsavaient été nourries ». L'une, fille de Henri r% duc de Guiso (1), et de Catherine de Glèvcs, l'autr fille légitimée de Heni'i IV et «le Cahrielle d'Kstrées, elles regn^ttaicnt le tenq)s du hou Hoi et «elui de la bonne Kégenee. La première avait contre le cai'dinal un grief pei'somiel : le ministre ne prétcudait-il pas enlever au duc de Guise, son neveu, landrauté du Levant?

Vai plus, querelle de femmes ; la nièce du eardiual, Mari<'-.Madeleine de Vigncrot du l*ont-Courlay, veuve du manjuis de Combalet, dame d'atour de la Reine mèi-e, est '< jeune et emportée de ])résoniption par la grande faveur de son oncle ». Cette nièce a rompu avec l'entourage de Marie de Médicis: elle n'est jdus jamais où l'appelle son ser>'ice ; on monte l'esprit de la Reine mère contre elle.

Au mois de janvier 1625, loi"squ'ellc avait reçu le br-evet (!<• dame d'atour, cette veuve, alors Agée de vingt et un ans, brune aux yeux bleus, dans toute la fleur de sa beauté, « s'habillait aussi modestement » qu'une dévote de cinquante. « Elle n avait pas un cheveu abattu, raconte Tallemant des Réaux; elle poHait une robe d'étanune et ne levait jamais les yeux. Avec ce harnais-là, elle ne bougeait de la Cour. Son oncle devenant plus puissant, elle commença à mettre des languettes, après elle fit une boucle ou mit un ruban noir' à ses cheveux : elle prit des habits de soie et peu à

(1) Henri I"' de Lorraine, duc de Guise, assassiné à Blois, en 1588, par ordre de Henri HI.