L'ACADÉMIE THÉOLOGIQUE

sagesse et de modération, un moyen d'accord entre les deux partis, sachant comme il faut traiter ces Français de prompt retournement et qui, selon sa parole déjà citée, « ne se tenant jamais au bien, reviennent si aisément du mal ».

Dès l'année 1630, il avait conçu le projet de fonder une Académie théologique où ces disputeurs se réuniraient et où leurs polémiques s'épuiseraient en paroles, de même qu'il réglait les disputes des grammairiens et des rhétoriciens en enfermant les « quarante » dans son Académie littéraire (1).

Pourquoi ce projet n'a-t-il pas abouti? Les théologiens se montrèrent-ils plus âpres que les hommes de lettres? D'autres moyens d'accommodement se présentèrent-ils à la pensée du ministre? Comptait-il arranger lui-même les choses par son autorité d'homme d'État théologien? Les affaires de l'État, qui l'absorbaient en pleine guerre, le portèrent-elles à attendre la pacification du Royaume par la victoire sur l'Espagne et sur l'Empire qui rabaisserait les cornes des séditieux de la doctrine?... Il est permis de penser aussi, qu'ayant, dans les derniers mois de sa vie, cherché et à moitié obtenu un modus viçendi avec Saint-Cyran, il considérait la chose comme en assez bonne voie pour transmettre le soin de la conclusion amiable à Mazarin,

Mazarin, moins sûr de lui-même, non théologien, ayant à compter avec les entourages de « l'Espagnole », Anne d'Autriche, laissa dormir. Il n'avait nulle envie d'avoir une Fronde théologique comme il allait avoir l'autre. Saint-Cyran fut rendu à la liberté aussitôt après la mort de Richelieu.

Dès 1643, Arnauld faisait paraître la livre de La Fréquente Communion; en réponse au libelle des Jésuites, il publiait la Théologie morale des Jésuites, les Apologies pour M. de Jansénius, évêque rf' Ypres. En réplique à un traité du Père Petau dédié à la Reine Régente, il dédiait à celle-ci son fameux livre : De la Tradition de V Église sur le sujet de la Pénitence et de la Contrition. Et voilà que la théologie devient, comme l'avait prévu l'autre cardinal, une affaire d'État. Arnauld dit, dans sa dédicace à la Reine : « Je

(1) Voirie projet de cette Académie théologique dans Avenel, Correspondance, tome IV, page 76.