LA TÊTE DU CHEVALIER

Biasone, domestique du chevalier de Rouvrai, écuyer lui-même du maréchal d'Estrées, ayant ouvert un tripot malgré la défense du Pape, dont il était sujet, avait été arrêté, jugé et condamné aux galères. Avec l'aide de trois domestiques de l'ambassade, l'écuyer avait arraché Biasone à trente ou quarante sbires, qui l'emmenaient. L'aventure avait eu un dénouement tragique dont le maréchal venait d'envoyer à Saint-Germain, par l'un de ses secrétaires, les sanglants détails: Rouvrai arquebuse le 28 octobre par des bravi qui l'attendaient à sept heures du soir derrière une haie, décapitèrent le cadavre et reçurent, disait-on, six cents écus du cardinal François Barberini pour prix de leur forfait; la tête exposée deux heures durant par le bourreau, qui en faisait ainsi les honneurs aux passants : « Voici la tête de l'écuyer de l'ambassadeur de France »; le hideux trophée jeté enfin près du pont Saint- Ange dans le cloaque où l'on jetait les têtes des condamnés à mort. Et cela sous la protection de la garde corse, sous les regards d'une foule nombreuse.

Lorsque Louis XIII eut connaissance de l'assassinat et des scènes qui avaient suivi, il prescrivit à son ambassadeur de ne paraître ni à l'audience du Pape ni à celle du cardinal neveu. Chavigny eut ordre de remettre au nonce un écrit interdisant à celui-ci de paraître à l'audience du Roi. Venu à Paris d'abord en qualité de nonce extraordinaire et sous prétexte de travailler au rétablissement de la paix, Scoti aurait toutefois, la permission d'envoyer à Chavigny son auditeur, s'il avait à proposer quelque chose qui fût relatif à cerétabhssement si désiré. L'écrit était daté du 8 décembre. Quelle ne fut pas la surprise du nonce envoyant arriver, le matin du 9, M. de Ramefort, cousin de Chavigny! Le nonce, qui était logé à l'hôtel de Cluny, n'oubliait pas que le secrétaire d'État ne lui avait jamais- rendu la visite qu'il lui avait faite cinq mois plus tôt et Ramefort venait lui dire que le même Chavigny aurait volontiers une conférence avec lui. Chavigny était prêt à se présenter chez le nonce, mais à condition que le représentant du Saint-Père voulût bien lui donner la main (c'est-à-dire la droite), honneur que plusieurs des nonces qui l'avaient précédé n'avaient jamais refusé à M. de Villeroy. Scoti fut moins accommodant que