LE VŒU DU PAPE

dont ce pays l'a honoré, quand il y remplissait ses fonctions de légat pontifical (1). Annonçant, sous la même date, 30 décembre 1623, l'envoi en France du nonce Spada (2), le Pape écrit : « La France et Rome retentissent des louanges décernées à la sagesse et à la piété du cardinal français... L'exercice de ces vertus, la noble carrière due déjà à son activité obtiendront les dignités dues à son mérite. L'Église partage, à ce sujet, le sentiment de la France. »

Richelieu est arrivé aux affaires. Sa première pensée se tourne vers le Saint-Siège, il écrit au cardinal de La Valette, qui se trouve à Rome, que Schomberg vient d'entrer en Conseil; il aborde immédiatement les grandes affaires, pendantes du côté de l'Italie; immédiatement son caractère et la position qu'il adopte se dessinent : « J'espère que de votre côté, explique-t-il au cardinal de La Valette, vous ne contribuerez pas peu à porter Sa Sainteté à ce que le Roi ait le contentement qu'il désire instamment pour la Valteline. Si cette affaire se termine à l'amiable, toute la Chrétienté en recevra de l'avantage et Sa Sainteté verra que le Roi s'emploiera virilement pour l'Église. Si elle se passe autrement, on connaîtra que nous ne sommes pas si propres à faire des rodomontades espagnoles, mais que nous valons ce que l'on peut valoir aux effets. Je ne vous parle point du mariage d'Angleterre, parce que M. de Bérulle vous en porte toutes nouvelles. Seulement, vous dirai-je que les conditions que l'on a précitées ne sont pas telles qu'on en a fait courir le bruit... Le Roi a autant de soin en effet que les autres en ont en apparence de ce qui concerne la religion (3). »

Ce premier contact avec Rome ne suffit pas. Le cardinal a envoyé à Rome son confident intime, le Père Joseph. Mission d'une importance capitale, sans nul doute, c'est alors que les dessous de la politique entre les deux pouvoirs seront abordés et que Ton se dira ce qui se dit. Les relations officielles de ces entretiens secrets

(1) Archives du Vatican, Epist lœ ad Principes, N» 37.

(2) Voir Auguste Léman (Recueil des instructions, etc.) l'instruction au nonce Spada et la notice, page 13.

(3) Bibliothèque Nationale. Fonds Ashburnham. Nouvelles acquisitions. N° 5.131.