LOGIQUE OU ART DE RAISONNER

sujet de ce que je fus obligé de faire dans l'entretien que j'eus avec le nonce du Pape, le cardinal de Bérulle, le Père Mersenne et toute cette grande et savante compagnie qui s'était assemblée chez ledit nonce. »

Bérulle, Balzac, Silhon, Mersenne entourant Descartes, tel est le groupe qui travaille dans le silence au perfectionnement de la pensée et des lettres françaises. Or ils sont tous de l'entourage de Richelieu. Ils lui dédient leurs œuvres; le cardinal remercie Balzac, qu'il connaît depuis longtemps, par une lettre où il vante, lui aussi, les dons de l'écrivain; à ce moment même, il confie à Bérulle les missions les plus délicates; Silhon travaille, pour le défendre, à des pamphlets inspirés par lui; un autre de ses familiers et apologistes qui sera son premier historien, Scipion Dupleix, vient de publier une Logique ou Art de raisonner., qui précède d'un demi-siècle la Logique de Port-Royal. Il y réclame, pour les Français, « le droit d'aborder les sujets les plus sévères, et notamment la philosophie, en langue vulgaire », comme va le faire précisément Descartes. « On n'en voit que bien rarement, écrit-il, qui soient studieux de traiter, en leur langage, les sciences philosophiques, quoique l'exemple de toutes les autres nations bien policées et réglées, tant voisines que les plus étrangères, les y exhorte. Il ne faut point s'excuser, ajoute-t-il, sur le défaut de notre langue; car elle est aujourd'hui si bien cultivée qu'elle ne le cède ni en abondance, ni en élégance, ni en propriété de mots à nulle autre des langues vulgaires (1). »

Richelieu est au courant de tout cela. Il réfléchit; il surveille; son génie créateur et organisateur est en émoi, comme l'esprit de sa génération tout entière.

L'illustre président Pasquier, dans ses Recherches sur la France, publiées en 1621, a consacré une étude des plus poussées aux « transformations de la langue romane en langue françoise », et il conclut que les langages, tant en particulier qu''en général, accompagnent les dispositions des esprits (2).

(1) La Logique ou Art de discourir et raisonner, par Scipion Dupleix, conseiller du Roy. Paris, veuve Dominique Salis, 2^ édition, 1604, in-12, page 2.

(2) Les Recherches de la France, d'Estienne Pasquier, chez Jean Petitpas, 1621, in-folio. Voir la table, au mot Langue, page 675.