L'ESPRIT DU NORD

la place à la rigide moulure. Les matériaux eux-mêmes se conformeront à cette parcimonie; et voilà que la brique se substitue au liais et à la pierre de taille. Gela sent son huguenot.

En fait, l'esprit du Nord franchit les frontières et prend à partie l'esprit latin. On tourne le dos à l'Italie. Notre jeune noblesse passe le Rhin et va faire ses premières armes sous les Orange-Nassau. Ceux-ci font l'objet de VOde Pindarique de notre poète soldat, Schelandre :

Prince, non pas le Phénix,

Mais le soleil de prouesse,

L'appui, la force et l'adresse

De tant de peuples unis.

« Tant de peuples unis! » Hollande, Angleterre, régions baltiques,

principautés protestantes d'Allemagne, cantons suisses, huguenots

de France, tous avaient la même excitation, la même haine contre

l'Espagnol, le demi-Maure.

Les demi-Maures, honteux D'avoir porté les échelles.

Les pics, les planches, les pelles, Pour un efïort belliqueux.

C'est-à-dire des manœuvres, des valets, non des soldats.

Sous Henri IV et sous Louis XIII, nombre d'étudiants, se faisaient inscrire aux Universités de Hollande, tous appartenant aux élites. Saumaise disait que, « quant à lui, il restait dans les Pays-Bas pour y goûter le charme de la liberté qu'il ne trouve pas en France ». Et ce sera le sentiment déclaré de notre Descartes.

Les soldats vont, en nombre, apprendre, là-bas, le courage, la discipline, la rudesse des mœurs. Laissons parler l'historien des Gueux : « Le refoulement de l'individu lui-même a pétri de grands caractères. Elevés dans les camps, durs aux intempéries, invincibles à la fatigue, accoutumés à braver la mort, on sent" frémir tout un peuple d'athlètes intellectuels, de confesseurs, de martyrs, de soldats de la foi, d'argonautes au front d'airain (1). »

Ces hommes savent ce qu'ils veulent. Et, quand ils rentrent chez eux, ils ont dans l'esprit, une vision, des aspirations, un parti pris

(1) Eugène Baie, Le Siècle des Gueux, tome II.