LE STYLE RICHELIEU

tournant sur leurs gonds découvraient Vaula magna et des salles grandes comme des amphithéâtres romains, où des orateurs sauraient grouper, au pied de la chaire, les auditoires sans nombre, des élèves, des disciples, destinés à devenir des docteurs et, finalement des maîtres à leur tour.

Mais l'effet recherché par le cardinal n'est pas là seulement : il est dans la chapelle, sous la chapelle. Au-dessus du bâtiment qui réunissait les deux quadrilatères la « rotonde » s'élève, attirant vers elle l'émotion et la prière.

Ce n'est pas la coupole antique; ce n'est pas la coupole italienne; c'est la coupole française; la coupole qui a passé par Périgueux, Caliors, Fontevrault, non alourdie et comme tassée sur elle-même, mais élancée, surélevée, harmonieuse, haut dans le ciel. Son style vertical l'exhausse sur un tambour hexagonal, éclairé par six fenêtres, soutenu aux angles par des clochetons ajourés; et sa demirotondité, quelque peu ovalisée, porte à son sommet, la lanterne.

De là haut, la lumière tombe, à l'intérieur, sur l'autel; elle se disperse dans la nef aérienne, elle illustre le tombeau où reposeront les cendres du bâtisseur. Nunc cinis.

Du côté de la cour, la chapelle s'ouvre par un vestibule orné de six colonnes antiques, surmontées d'un fronton; sur la place, la nef s'avance avec son haut toit, calé par des arcs-boutants. Au milieu, de ce côté, un autre portail de la hauteur de deux étages et couronné par un fronton triangulaire; celui-ci s'inspire visiblemen, du chef-d'œuvre si français, le portail de Saint-Paul-Saint-Louis.

Car tel sera décidément le style que nous appellerions « style Richelieu ». Rome et France, antique et moderne, classique en un mot, simple et grave, élancé, équilibré, Descartes l'a dit : rationnel.

Le chemin de la coupole dans Paris.

Ce bâtiment, qui encombra les pensées de toute une vie, d'ailleurs si occupée, n'est encore qu'un essai, une esquisse, un premier fragment de l'œuvre parisienne qui couve dans la pensée du maître.

La coupole va, maintenant, se multipher sur la rive gauche et