LIEU IDYLLIQUE

La réputation du lieu était établie avant même que le cardinal y eût mis la main. Golnitz, ce Hollandais qui voyageait vers 1630, vantait le charme de cet endroit idyllique : « La maison du sieur Moysset avec ses jardins, ses fontaines, ses piscines, mérite d'être vue, écrit-il. C'est un bâtiment carré et de belles proportions, entouré de fossés profonds, bordés de quais, que l'on franchit par un double pont-levis; on y voit des choses curieuses, deux chiens de bronze versan^ l'eau à la manière de ces bêtes; une fontaine qui a la forme d'une rose, un Hercule, un dragon à plusieurs têtes, un Cerbère; vers la forêt, il y a un labyrinthe avec des rocailles, des grottes, des canaux amenant les eaux dans les jardins. Les promenades sont charmantes. »

Qui se refuserait à de telles délices?

Richelieu s'y consacra en homme de goût et en maître de l'œuvre. Rappelons-le : il n'est pas absolument le personnage à la figure triangulaire qu'une légende a consacré. Entré dans la vie en un temps où le dernier souffle de la Renaissance se respirait encore, il gardait quelque chose de cette disposition enjouée qui avait été celle du bon roi Henri. Il ne lui déplaisait pas qu'on évoquât devant lui le souvenir de son compatriote Rabelais (1).

Et ce Boisrobert, abbé marron, qu'il appelait familièrement Le Bois, avait pour mission principale de le dérider par son ramage gaulois. La correspondance et la conversation du cardinal s'émaillaient même, parfois, de certaines facéties s'adressant à des plaisants qui ne se gênaient pas pour lui renvoyer la balle. Tel Gaston de France, quand celui-ci revint de voir les « possédées » de Loudun, On a raconté de lui d'autres histoires qui sont des farces plus ou moins piquantes et qui ont pu amuser son valet de chambre, ce Jean-Baptiste Poquelin, connu, par la suite, sous le nom de Molière (2). En tous cas, c'est à Rueil que l'homme trouva les heures de détente dont il avait besoin.

n faut reconnaître aussi que son loisir en ce lieu fut le temps

(1) Voir ci dessus, lonie IV, page 07.

(2) On rencontre Jean-Baptiste Poquelin dans l'enlourape du cardinal, au moment de l'affaire Cinq-Mars.