LES CAUSES DE LA RÉVOLTE

La Catalogne.

Richelieu n'était pas encore sorti de ce mauvais air d'Amiens, comme disait Louis XIII, lorsqu'il fit expédier à du Plessis-Besançon, sergent de bataille, un pouvoir daté du 9 août 1640. « Traiter au nom du Roi avec les députés des États, peuples et pays de Catalogne, munis d'une commission suffisante pour l'établissement de la République qu'ils prétendaient former sous la protection de Sa Majesté, dont la ville de Barcelone seroit la capitale, pour leur donner à cet effet toute l'assistance dont ils auroient besoin, convenir de la sûreté des armées qu'on enverroit à leur secours et de tout ce qui concernoit l'accomplissement de leur dessein, et en passer par tous les traités qu'ils jugeroient à propos, dans la meilleure forme qu'il se pourroit, promettant Sa Majesté foi et parole de Roi d'avoir pour agréable et de tenir ferme et stable tout ce qu'il auroit arrêté ou négocié en son nom sur ce sujet, sans y contrevenir en aucune manière », telles étaient les mesures que du Plessis- Besançon était autorisé à prendre (1). « Je vous renvoie le papier touchant l'affaire des Catalans, écrivait Louis XIII au cardinal le 2 septembre... Je crois que c'est une affaire de quoi nous pouvons tirer grand avantage, tant pour l'embarras que cela donnera au roi d'Espagne dans son pays que pour la crainte que nous pouvions avoir du côté de Leucate et de toute cette frontière, qui sera à couvert par ce moyen et même cela l'empêchera de songer à nous attaquer du côté de Bayonne, s'il en avait envie, étant empêché de ce côté-là (2). » Il y avait alors deux mois que la Catalogne avait dépêché deux députés à Pézenas, où se trouvait Monsieur le Prince, afin d'implorer l'appui du Roi (3).

Qui donc poussait ainsi les Catalans à se mettre sous la protection de Louis XIII? Ce n'était point Richelieu. Ne dit-il pas au Roi dans son Testament politique : « La révolte des Catalans arriva sans que Votre Majesté y ait contribué aucune chose. » Les Catalans se

(1) Voir Père Griiïet, Histoire du Règne de Louis XIII, tome III, pages 285-286.

(2) Comte de Beauchamp, Louis XIII d'après, sa correspondance avec le Cardinal de Richelieu, pages 374-375.

(3) Voir Charles Vassal Roig, Richelieu et la Catalogne, pages 48-49.