LORRAINE OU AUVERGNE

tion et de croire que je suis, Monsieur, votre très affectionné serviteur. » M. de Nesmond alors fut d'avis « d'enregistrer dans le Parlement la lettre de M. le Cardinal pour demeurer à la postérité (1) ». La clémence de Richelieu ressemblait à la clémence d'Auguste, célébrée par Corneille dans Cinna.

En réalité, il était impossible de condamner le duc de Vendôme sans preuve et fort politique de montrer la magnanimité du cardinal. C'est avec raison que la Livie du poète suggérait à Auguste : Son pardon peut servir à votre renommée.

Le duc de Lorraine.

« Je suis extrêmement aise de ce que me mande Le Hallier, je confesse que je ne croyois pas que cette affaire pût réussir, ayant été tant de fois trompé par le duc Charles. Nous en serons encore plus assurés, quand nous le verrons ici. Je parle en ces termes, étant toujours en confiance de ce côté-là (2). » C'est de Saint-Germain, le 17 février 1641, que Louis XIII envoyait à Richelieu ce bref billet. Quelques semaines auparavant, M. du Hallier, gouverneur de Lorraine, avait reçu à Nancy M. de Saint-Martin, envoyé de Charles IV, et, le 16 janvier, un passeport avait été préparé à Saint-Germain pour le prince lorrain, qui voulait se rendre à Paris et négocier lui-même sa paix avec le Roi et le cardinal.

Cette paix, Richelieu la désirait fort. Il y avait longtemps qu'il avait répondu à certaines propositions de M. de Salins, agent secret de l'Altesse dépossédée : « Les domaines de la Lorraine étant réduits à rien, les Lorrains morts pour la plupart, les villages brûlés, les villes désertes, de telle sorte qu'il n'y a pas moyen de rétablir la Lorraine d'un siècle entier, Sa Majesté, pour donner au Duc le moyen de vivre en homme de sa naissance et de sa condition, lui donnera l'Auvergne en retour de la Lorraine, ayant égard à la ruine entière d'icelle, laquelle Auvergne est une fois plus grande que la Lorraine, plus fertile et abondante en toutes choses. Quantité

(1) Avenel, Lettres du Cardinal de Richelieu, tome VI, page 791.

(2) Comte d'Haussonville, Histoire de la Réunion de la Lorraine à la France, tome III, page 138.