GASSION A RUEIL

crois que le plus tôt qu'on la pourra faire éclater, ce sera le meilleur (1). » Mais le cardinal voulait auparavant avoir pénétré les moindres secrets des conspirateurs de Sedan.

Ce fut en ce mois de janvier 1641 qu'il écrivit au colonel Gassion, qu se trouvait alors du côté d'Arras, dans ses quartiers d'hiver : « Toutes les heures de paix, vous serez souhaité ici, et le Roi, qui vous désire présent à ses armées quand elles doivent agir, n'entend pas que vous ne goûtiez pas une partie du repos commun. Je vous ai mandé là-dessus ce qui étoit de son dessein, venez (2). » Gassion, qui, au siège d'Arras, avait eu querelle avec le maréchal de La Meilleraye, crut que le Roi et son ministre le mandaient pour le faire arrêter. Il fit exposer ses inquiétudes à M. de Noyers par son frère, et reçut bientôt du secrétaire d'État une lettre des plus encourageantes : « Croyez-moi, quittez toutes vos alarmes frivoles et mal fondées et ne manquez pas de vous rendre à Rueil : je vous réponds de tout événement et que l'on ne vous souhaite que pour votre bien... A votre arrivée à Rueil, abandonnez-vous aux désirs de Son Eminence et, sur ma parole, attendez-vous à des choses qui vous surprendront et qui porteront votre fortune au delà de vos espérances. » Gassion partit avec son frère.

Le voici à Saint-Germain, qui salue le Roi, puis à Rueil devant le cardinal. Avant d'entrer dans le cabinet de Son Eminence, Gassion vient d'avoir un bref entretien avec M. de Noyers, qui lui a fait cette suprême recommandation : « Approuvez sans examiner et sans approfondir tout ce qu'il vous proposera », et comme Gassion, qui est protestant, a demandé : « Quoi! la messe aussi! » M. de Noyers a répondu : « Non, non, il ne s'agit ici que d'une action et d'une foi humaines, où vous trouverez votre compte. »

A présent le cardinal prie Gassion de lui jurer le secret, et, aussitôt le serment obtenu, il commence : « J'ai des ennemis, M. de Gassion, que vous connaissez et qui vous connaissent, ils ne manqueront pas de vous révolter contre moi et, sous de faux prétextes, de vous envelopper dans les desseins qu'ils ont formés contre moi et contre

(1) Comte de Bcauchamp, Louis XIII d'après sa correspondance avec le Cardinal de Richelieu.

(2) Avenel, Lettres du Cardinal de liichcUeu, lome ^'II, page 276.