HÉSITATIONS DE LUYNES

armée forte et disciplinée. Les uns lui conseillent de s’enfoncer dans le Midi et de marcher sur les protestants français. Les autres sont d'avis qu’il se retourne vers la frontière de l'Est et qu’il menace la Valteline.

Le grand problème qui se débat au dehors, en Bohême et sur les Alpes, il est posé devant lui, au cœur de la France : ce sont les mêmes principes qui sont en lutte; ce sont les mêmes camps qui sont en présence ; ce sont presque les mêmes troupes qui luttent. Bouillon, installé sur la frontière, à cheval sur les deux pays, mentor du Palatin et général-généralissime des protestants français, surveille le combat engagé sur les deux ailes.

Une fois encore, Luynes a le sort de l'Europe entre les mains (1). S'il entame la lutte contre les protestants de France, il se dérobe à l’appel de nos alliés d'Allemagne; il retient en France une partie des forces qui se porteraient à la défense du Palatin; il accorde à la Maison d'Autriche l'appui moral de la politique française ; il décourage la Hollande, l’Angleterre, tout ce qui serait tenté de secourir les protestants d'Allemagne, et, surtout, il laisse sans vengeance l’affront fait à la France, par l’audace milanaise, en Valteline. À

S'il suspend seulement sa marche, et s'il fait mine de marcher sur la frontière des Alpes, tout change, tout s'incline, sur ce seul mouvement. L'Espagne n'est pas prête; elle n'insistera pas. L'Autriche, inquiète, hésitera à s'enfoncer vers ses possessions orientales de Bohème et de Hongrie. Toutes les puissances indépendantes reprendront une vigueur soudaine, comme si le soleil réapparaissait sur les nuages.

Luynes hésite.

Comprend-il l’importance du duel? Non. Son esprit léger, son savoir-faire superficiel n’ont pas de ces préoccupations, ni de ces tourments. Mesure-t-1il de l'œil les deux camps? Voit-il le heurt magistral du Nord et du Midi et la conjuration républicaine qui menace les rois? Se rend-1l compte du rôle de la

(1) 11 faut ajouter que la révolte du duc d'Ossuna dans le royaume de Naples compliquait encore la situation de l'Espagne. LEvassor affirme que le duc d’Ossuna ne se désista de son projet de se proclamer roi de Naples que parce que la France (sous Luynes) ne voulut pas le soutenir (t. IT, p. 194-195).