ÉNERGIE DU PARTI PROTESTANT
ne De nt bites bite Te dé à
circonstances pour se tailler une principauté indépendante dans la région (1).
C'étaient là des noms considérables. Mais surtout l’armée royale avait affaire à une population ardente, passionnée, soulevée par le fanatisme et, disons-le pour être complet, excitée par des intérêts particuliers. Depuis près d'un siècle, en effet, les biens des catholiques, dans la plupart des villes du Midi, avaient passé aux mains des calvinistes. Les luttes politiques, parmi ces populations
apres et sans frein, avaient abouti à une sorte d’éviction générale. È Or, l'exemple du Béarn prouvait que la restauration du pouvoir royal était suivie infailliblement de la restitution des biens usur- 1 pés, et notamment des biens ecclésiastiques. Les intérêts travail M laient donc dans le même sens que le zèle religieux (2). |
Partout les prédicateurs remuaient les foules et ne faisaient que traduire leurs sentiments en les exagérant. Toutes les questions étaient débattues dans les temples ou sur les places publiques. Dans chaque ville, le parti formait un véritable gouvernement populaire. Ces tribuns étaient des hommes austères,
Pa
5 4 froids, vêtus de la robe noire, se répandant en paroles abondantes et mélant les citations de l'Écriture à la savoureuse et drama- !
(1) Sur l'attitude du duc de Sully, de son fils d’Orval et de La Force, voir les Mémoires de LA Force et notamment Mémoires de CASTELNAUT (t. IV, p. 320). — Cfr. un . très curieux passage du président de GrAmonD : Historiarum Galliæ ab exæcessu Henrici IV, libri XVIII, édit. L. Elzévir, 1653, in-8° (p. 462). Ù (2) Cette question de léviction 1e biens ecclésiastiques, qui joue un si grand rôle. dans les affaires de religion, du moins dans les provinces du midi, mériterait d’être éclaircie. J'ai consulté aux Archives de la préfecture de Tarn-et-Garonne des documents extraits du Cartulaire Devals que je dois à l'obligeante communication de mon confrère M. Maisonnobe, archiviste à Montauban : Livre noir, f° 31 r°, 7 juillet 1586 : Don. des fruitz et revenus du bien des catholiques absens de la ville de Montauban fait = par le Roy de Navarre en faveur de ladite ville pour l’année MC‘ VI. — fo 32 : Don des fruitz etc... pour l’année 1587, — 12 novembre 1588 : Procès-verbal de l’enquête sommaire faite par le lieutenant principal de la judicature de Villelongue sur les excès et les usurpations commis par les calvinistes de Montauban et de Gascogne envers les ecclésiastiques et les catholiques du Quercy, Gascogne et Languedoc, etc. (Archives de Montauban. Titre de l'évêché, original en parchemin). — Deux autres documents ana logues pour mars et décembre 1593. — Pour tous ces événements, les documents les plus « précieux sont réunis à la Bibliothèque nationale, dans le fonds de dom Vaissette. Voir notamment les volumes 93 et 94. Je signalerai aussi le manuscrit de la bibliothèque de. M. Foucaud contenant un « Journal de ce que M. le duc de Rohan a fait en Languedoc ès années 1621-22 » (vol, 94, f° 109).
