LE MINISTÈRE DES SILLERY

échapper l’occasion. Ils s’insinuèrent entre le Roi et la reine, durant le court intervalle qui sépare la mort de Luynes de la rentrée à Paris. Laissant couler les paroles et les sentiments, ils retardèrent autant que possible la rencontre. Quand elle eut lieu, il était trop tard. Le jeune Roi avait déjà pris de nouvelles habitudes.

Ces gens étaient d'anciens serviteurs de la couronne; l’un, le père, Nicolas Brulard de Sillery, était chancelier du royaume. Il occupait cette charge depuis quinze ans. Henri IV l’avait choisi; Marie de Médicis l'avait gardé ; il était un des « Barbons ». Le maréchal d'Ancre l'ayant écarté, Luynes l'avait rappelé et il avait vécu très effacé et souvent très mortifié sous la hautaine domination du favori.

Depuis longtemps déjà, 1l avait réussi à glisser son fils, Puisieux, dans les fonctions de secrétaire d'État aux Affaires étrangères. En se faisant tous deux très petits, ils avaient vécu, et tissé leurs trames : ils avaient amassé une belle fortune, contracté des alliances, s'étaient constitué une manière de parti parmi le peuple des subalternes qui s'attache à ce qui dure. D'ailleurs, l’un et l’autre savaient le métier ; ils eussent été de bons ministres, si on pouvait faire des âmes de ministres avec des âmes de commis (1).

Sillery était homme d'expérience, de prudence consommée, écrivant bien et beaucoup, doux, facile, insinuant. Un contemporain le dépeint en quelques traits : « il écoute paisiblement, répond doucement, prend hardiment, et donne du galimatias longuement ». Son esprit inquiet était encore entravé par l’âge, l’avarice, la timidité et Les impuissances inséparables de l’extrème vieillesse.

Son fils, Puisieux, était né dans le sérail. Sous Henri IV, le père avait obtenu pour lui, alors qu'il n'avait que dix-sept ans, le titre et l'emploi de secrétaire d'État. Il avait vécu à la Cour

(1) M. Berthold Zezcer a publié, sur la période de 1621 à 1624 et sur) le ministère des SIzLERY, un livre emprunté en grande partie aux archives italiennes et qui contient de nombreux documents inédits et curieux : Richelieu et les Ministres de Louis XIIT de 1621 à 1624. Paris, Hachette, 1880, in-8°.