L ACTION PASTORALE. 2 ID

Ce vieillard de soixante-quinze ans célébrait donc sa cinquantième année de sacerdoce. Dix évêques, deux abbés de la Trappe étaient présents. La cathédrale était en fête ; le clergé la remplissait. Mgr Angebault avait demandé à l'éminent orateur de vouloir bien « s'abstenir de donner des louanges à ce vieux » : c'étaient les termes de sa lettre. L'Évêque de Poitiers le promit. Aussi bien, en réalité, ce ne fut pas Mgr Pie, ce furent les évangélistes, puis saint Jean Chrysostome, saint Ambroise, saint Jérôme, qui furent chargés de faire l'éloge de la vieillesse et du vieillard. L'Évêque ne fit que les traduire, mais comme il savait traduire. Rarement il avait été aussi complètement heureux dans cet art délicat des appropriations de la parole antique à un sujet moderne. Tout est fini, spirituel, plein de goût et de grâce dans cette louange relevée par un respect sacré. L'Evêque a défendu à son collègue de le louer ; mais il ne lui a pas défendu de louer son Eglise d'Angers. Or, cette Eglise, qui est sa gloire, est en partie son oeuvre. Il la montre telle que l'évêque l'a faite ; il l'anime, il la fait parler. C'est elle qui conjure le Pontife de rester, de se conserver, d'instruire, de fonder, d'édifier, de sacrifier encore; et cette prière que chacun fait à Dieu pour le pasteur de TEghse d'Angers, se trouve être identiquement celle que faisait, il y a treize cents ans, le peuple de Nazianze pour Grégoire le père, par l'organe de son fils. Mgr Pie avait le don de tout rajeunir.

Le vénérable Mgr Angebault pleurait pendant le discours. Plus tard encore, il se disait tout ému de reconnaissance. « Les échos de notre cathédrale répètent encore vos belles paroles ; nos prêtres les savent par cœur, et le pauvre vieux collègue les conserve gravées dans son âme. Le souvenir de ces belles fêtes ne s'effacera pas, j'espère ; il nous embaumera longtemps; et votre discours, que vous voudrez bien

nous livrer, Monseigneur, sera pour tous, et surtout pour luoi;, un sujet de méditation dont je profiterai. » Mais c'est assez avoir dit ce qu'était Mgr Pie en présence des âmes. J'ai dit plus haut ce qu'il était devant la persécution des pouvoirs hostiles C'est à le voir ainsi faire simultanément des personnages si divers, celui de défenseur de l'Eglise et de directeur des âmes, celuide docteur et de pasteur, qu'on prend l'idée d'un grand pontife, et que Ion se rappelle ces prophètes d'Israël à qui le Seigneur disait : « Voici que je mets ma parole dans ta bouche, et que je t'ai aujourd'hid constituémon voyant sur les nations et les Etats, pour que tu détruises et que tu arraches, pour que tu construises et que tu plantes. Ne crains rien, car je suis avec toi et je te délivrerai, dit le Seigneur». (Jérèmie, I, iO.)