INTRODUCTION

La Restauration des Bourbons en i8i4 apparut comme le triomphe du catholicisme. Il redevint la relii^ion (U; l'Elat ; les évèques se rallièrent avec joie au Hoi Très-C.hrélien ; les prélats nommés depuis, par exem|)le, quand on créa trente nouveaux diocèses, furent choisis parmi les prêtres légitimistes de famille noble, car on voulait « décrasser » l'épiscopat. Le haut clerij^é avait trois idées domiiuinles : il désirait luiiion du trône et de lantcl, détestait la Révolution et défendait le gallicanisme. L'union ilu trône et de l'autel lui semblait indispensable à l'existence de la monarchie et de la nation elle-même. '.( N'en doutons pas, écrivait lui ('véque à ses diocésains, toujours ti<lèle à marcher sur les traces de ces rois très chrétiens, ses glorieux ancêtres, le roi que vient de rappeler le ciel protégera comme eux cette religion catholiiiue, véritable appui de son

4 I.E CATIIOt.lCISMK MIŒRAL

trône, élciiicl lionneui' de Sii race ; celte religion qu'une politique insensée voudrai! toujours séparer de l'Etal, sans sonu^er que l'Etal est né avec elle, et qu'il mourrait sans elle ; cette religion, plus nécessaire encore aux rois que les rois ne lui soûl nécessaires (i). » Les évèques, dévoués aux Bourbons, se crurent le droit et le devoir d'appuyer la politique des rois légitimes, de la défendre contre les partis d'opposition.

La haine de la Révolution était générale chez ces hommes ipii, pour la plupart, avaient été persécutés par elle ; comme elle s'était faite an nom de la liberté, connue la gauche sous Louis XVIII s'appelait le parti libéral, les évèques se défièrent de tous ceux qui invoquaient la liberté. Quant au gallicanisme. D'église de l'rance n'entendait pas le pousser à l'extrême ; elle avait montré, en, luttant contre la Constitution civile du clergé, sa volonté de demeurer unie au Saint-Siège. Mais la plupart des prélats adoptèrent le gallicanisme modéré, tel que l'enseigna Frayssinous. « Repoussons également, écrivait-il, et ces écrivains étranges qui osent nous dire que le christianisme de Bossuel n'est pas le vrai christianisme, et ces écrivains téméraires qui, au nom de ces libertés, voudi-aient nous pousser à la licence (2). » L'évèque d'IIermopolis rappelle qu'on doit chercher la formule de ces libertés, non chez les Dupuy et les Pierre Pithou, mais dans la déclaration de 1682 et dans l'histoire de Fleury. Le clergé français ne croit pas le pape supérieur au concile œcuménique (3) ; il n'admet ni la monarchie absolue

(1) Mandciiiciit .le Boulogne, évéquc de Troyes, dans rAmi de la religion, I, p. loi.

y (2) Les Vrais Principes de l'Eglise gallicane, 3« éd., 1826, avertissement.

(3) S'il y a conflit entre un pape légitime et un concile recuménique iégitiine. «■ la décision demeure en suspen-