L EGLISE ET L EMPIRE

lilanU, conliiuiaienl àlaifc partie de rÉglise. Parmi, eux se trouvaient des intellectuels, des universitaires, indiicnés par l'intluence croissante de VUnivers. Saint-Kené Taillandier, par exemple, ce critique si iid'ormé des choses et ra narres, si préoccupé des ([uestions religieuses, dc'uoneait la tyrannie des intransigeants (n. Des hommes politiques tenaient le même langage. L'un d'eux, profonrlémenl croyant, Léon Faucher, signalait à un correspondant anglais la gravilé du péril pour le clergé, convaincu d'empiétements et de prétentions inacceptables 12 .

Personne n'a mieux décrit cet état d'esprit que Tocqueville. C'était un catholique, i)énétré de la grandeur, de la nécessité de la religion ; mais c'était plus encore un libéral. Lui qui avait montre à ses compatriotes, par lexemple des Liats-Unis, combien l'esprit religieux forlilie des institutions liijres, il détestait à la fois le fanatisme et le snobisme catholiques. La piété de l'aristocratie frivole et dépensière qui jouait à la Bourse, lui inspirait peu de conliance (3) ; celle de la bourgeoisie, qui acceptait la

(1) « Certains esprits se sont persuade que la religion était en péril s'ils n'imposaient despoliqucment leur servile façon de la comprendre... Les esprits indifférents aux choses divines soupçonnent à peine cette tyrannie, ils entendent les clameurs des énerguméncs, ils sourient de pitié et continuent leur route. Ceux qui soulTrent, ce sont les cœurs religieux: ils se demandent ce (lu'ils peuvent avoir de commun avec de tels personnages, ils se sentent repoussés par ces envahisseurs de leurs domaines, et plutôt ([ue de subir les conditions qu'on veut leur imposer, plutôt que de sacrifier la raison, de renoncer au spiritualisme, de lenier toutes les révélations natuielles, ils abandonnent une religion de lumière transformée en une officine de ténèbres. » [Histoire et Philosophie religieuses, l>s<10, introduction.')

(2) LÉON Faccheb, Biographie et Correspondance, IS81S, lettre du 1-t février 18r>3.

(3 II écrit à Ampère (27 décembre 185.=>), à propos de la mort de Mole : « Avec lui nous avions l'aristocratie qui aimait les idées elles lettres; avec d'autres nous avons celle

Weill. — Catholicisme. 'J

foi comme une garantie pour ses richesses, lui senl-' blait ridicule (ii. Mais ce qui l'exaspéra surtout contre les pnHres, ce fut l'alliance avec l'Empire. Il en parlait souvent à des amis plus engagés (pie lui dans le mouvement catholique, surtout à Corcelle : « 11 faut pardonner quelque chose, lui écrivait-il, à la douleur, je pourrais presque dire au désespoir qu'éprouve, à la vue de ce qui se passe, un homme aussi convaincu (pic je le suis que la vérilfdjlo grandeur de l'homme n'est que dans l'accord du sentiment libéral et du sentiment religieux (2). » Au besoin Tocqueville s'adressait à un évêque pour lui reprocher d'avoir appelé Napoléon III l'envoyé du Très Haut (3).

Un peu plus éloignés du calholicismc étaient des hommes de juste milieu, d'éducation spiriluaïiste, qui admiraient la religion sans en observer les pratiques. Le Journal des Débals représentait leurs opinions; cette feuille universitaire et libérale n'attaquait jamais le catholicisme ; elle critiquait souvent les prétentions cléricales et revendiquait les droits de la raison. Cet esprit apparaît dans les articles d'un de ses plus brillants rédacteurs, Hippolyle Rigault. Il se plaint de tous les excès : (( Les honnêtes gens qu^

({ui aime les éfiuipages, les belles livrées, les grands noms, les titres, les saintes œuvres, tout cela mêlé et pétri en semble. Mauvais mélange, dont je n'approcherai guère. » (A. -M. Ampèbe et .I.-.l. Ampère, Correspondance et Souvenirs II, p. 280.)

(1) « Les socialistes ont fait et font encore si grande peur que l'épicier lui-même ne veut plus entendre parler que de sciences bien orthodoxes et de bonnes lettres afin de servir de frein au peuple, comme il dit, et d'empêcher celui-ci de piller son magasin et d'abolir la propriété et la famille. » (Corr espondance avec Gobineau, p. 188.)

(2) Lettre de septembre 18.73 dans Œuvres et Correspondance inédiles, II, p. 228. Ce volume contient plusieurs lettres à Corcelle sur le même sujet.

(3) Œuvres complèles, WU, p. 490 (lettre du 4 mars 1858).

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tio voTilent entrer ni dans ré<j;-lis(' do Vi'iiirers ni dans le leniplo de la déesse Raison, ne savent pins où se mettre à jj^enoux, pour prier Dieu à leur manière sans être incpiiélés » > i . Il hhhne ces prédicateurs ({ui laissent entendre qu'on ne peut élre honnête si Ton n'est, pas orthodoxe; leur lani^a^e est démenti par l'existence irréprochable des hommes « qui se tiennent entre le scepticisme et l'orthodoxie, dans un juste milieu philosophique et paisible, où ils croient trouver le repos de leur conscience, et la règle de leur vie 2). » Il montre le pamphlet pieux de IN'icolardot contre Voltaire suscitant, comme une répli(jue inévital>le. le pamphlet irréligieux de Lanfrey sur le dixhuitième siècle (3).

Enfin la violence était plus grande contre l'Église chez d'autres écrivains qui, sans attaquer la religion elle-même, se désignaient d'un terme nouveau et s'appelaient «anticléricaux». Les uns étaient des bonapartistes de gauche, de ceux qui sympathisaient avec le prince Napoléon ; tels Sainte-Beuve, revenu de ses éloges pour le catholicisme d'Empire, et surtout Edmond About, qui remua la I' rance avec le récit de l'atVaire Mortara. Les autres étaient des réj)ublicains : les rédacteurs du Siècle surtout, qui se déclaraient d'ailleurs chrétiens, consacrèrent leurs elVorls à dénoncer les abus du clergé, à mettre en lumière toutes les hyperboles de Veuillot. C'est vers i86o qu'apparaît, avec son sens moderne, le mot de clérical, destiné à soulever en France tant de colères (^ i.

(1, Œuvres complèleà. II, p. 303.

(2) Jfntl., IV, p. -,i.

;3; » Il e>l évident qun rinliilri;uir(> t\i-< r.iiiiciiiix ru religion ain;i?se chaque jour, dans l'unie de la jeunesse qui pense, des colères et des haines prèles à éclalcr. >• Jbid., III, p. lt;3.)

(4) Pie, évèqu.' de Poitiers, dis.iil dans une homélie de 1863 : u Après tant d'autres appellations outraiceuses à l'égard des hommes de foi, des hommes de bien, la éu[)rèmc

Les catholiques intransigeants, confiants dans l'appui de l'Empire, méprisaient les attaques de la presse ; la guerre d'Italie en 1809 vint brusquement les réveiller de leurs illusions.

injure aujourdhui, c'est de les qualifier du nom de cléricaux. » {Œuvres, V, p. 8.) Sainte-Beuve écrivait, la même année, en soulignant deux fois ce mot : « Le parti dit clérical en est un, avec son organisation, ses nombreux moyens de propagande, sa presse si bien servie, son mot d'ordre si vite accepté et répété par tous ses organes, son injure facile, aisément calomnieuse, avec la difficulté où Ion est de l'atteindre dans le vif, en respectant, comme il convient, le religieux en lui et en n'attaquant que le clérical. » (Nouveaux Lundis. IV, p. 431.) Montalembert souligne aussi, quand il parle, dans le second discours de Malines, du despotisme " essentiellement clérical » de Ferdinand VII en Espagne.

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