LE MOUVEMENT INTELLECTOEL SOUS L'EMPIRE

Les (jueslions polil:([ues cl sociales n'élaient pas les seules à |)iéoocuper, à divisci- les calholiques; à propos (Je philosophie ou d'histoire, d'éducation ou de critique, on vit reparaître l'opposition des deux groupes ennemis. Tous sont d'accord pour maintenir les prétentions et la suprématie de l'Eglise; mais les catholicjues libéraux préfèrent les doctrines acceptables pour la raison, propres à i>agner les hésitants et les tièdes; les catholiques autoritaires vont tout droit auxallirmalions tranchées, aux jugements sans appel, aux conséquences les plus rigoureuses du dogme.

Ce fut cette oj)posilion qui donna tant de vivacité au débat sur les auteurs classiques. La campagne en faveur de l'enseignement libre avait habitué les ca- Iholiipies à s'occuper de pédagogie, à critiquer les livres de classe employés dans les collèges universitaires; après la loi Falloux. il ne s'agissait plus de critiquer, mais dagir, d'organiser des collèges à eux. Comment assurer à ces collèges un esprit chrétien ?

C'est à celle queslion que voulut répondre l'abbé Gaume, vicaire général de Nevers, en publiant le Ver rongeur. Ce livre porte bien la marque du temps où il a paru; c'est l'année i85i, l'année de la grande peur éprouvée par la bourgeoisie à l'approclie de l'échéance révolutionnaire annoncée pour i8r)2. Gaume déclare que la société française est 1res malade; le remède se trouve dans l'éducation. C'est bien d'avoir fait l'enseignement libre; il est plus important de le faire chrétien, car l'éducalion des classes supérieures influe sur celle des classes inférieures, sur la vie sociale tout enlière (i). Le ver rongeur de l'Europe moderne, c'est le paganisme, qui a conquis le monde chrétien depuis la Renaissance; s'il a corrompu la littérature, le langage, la philosophie et l'art, s'il a détourné les sciences physiques do leur véritable rôle, c'est i)arce que l'éducation lui appartient. Le paganisme scolaire détruit la foi chez les enfants, parce qu'il ne laisse à la religion qu'une place infime, au lieu du premier rang qui lui revient; il enseigne le mépris de la famille et de l'autorité; Bastiat vient de montrer qu'il prépare le triomphe du socialisme. Le temps est arrivé de remédier à cela par une éducation vraiment chrétienne, où les élèves étudieront surtout les Pères de l'Eglise et les autres grands auteurs catholiques. On les dit barbares; mais le moyen âge est l'époque de la vraie civilisation, des grandes Universités, de la scolastique, de l'art chrétien. Le latin d'Église convient auK enfants par sa facilité. Jusqu'à la quatrième inclusivement, tous les classiques seront chrétiens; depuis la troisième on pourra y joindre les auteurs

(1) « Sous la queslion, en apparence fort secondaire, de savoir qui approcliera de l'enfant pour lui enseigner la lecture, l'écriture, le calcul, le grec ou le latin, se cache, en dernière analyse, une question de souveraineté : la férule, du maître est le sceptre du monde. « (P. 17,)

m: MorvEMENT i\Ti:r,i.K(:Tii:i. 13r>

païens, mais dans dos ('dilions soiyncnsonKMil rovnes, et ces aniours mêmes seront exj)li({nés chréliennemenl 1 1 1. \'odà rnni([ne moyen de saint : <^ qu'il soit mis en œuvre franchement et universellement, et bientôt c'en est fait du socialisme, du communisme et de foules ces l'oi-midables crieurs (|ui menacent de nous reconduirez au chaos :>) > .

Cetouvrajj^e i)i/.arre et passionné lémoi^nait d'une foi naïve dans la tonte-puissance du livre scolaire. La tht'sede Gaume n'éfail pas nouvelle. Lamennais, ii qui l'ondoit toujours revenu* quand il s'ai^it d'innovations catholiques, avait émis des opinions analogues, et nous avons vu son disciple Salinis tenter de les appliquer à Juilly. Mais l'esprit de réaction, très vif en i8'5i, fit le succès du Ver rongeur. Montalembert, qui n'était pas encore brouilléavec Louis Veuillot, adressa \uie lettre chaleureuse de leli<'italions à l'auteur (3). Mais les critiques ne tardèrent pas à venir. Les catholiques libéraux, toujours soucieux de ne pas creuser le fossé entre l'Église et le monde, repoussèrent une réforme aussi exclusive ; d'ailleurs l'enthousiasme bi'uyant de VUnirers eût suffi à les mettre en garde. Les congrégations religieuses, les jésuites surtout, voyaient condamné l'enseignement tel qu'ils le donnaient depuis trois siècles. Dupanloup, qui était à la fois l'apôtre des humanités et l'ennemi de Veuillot. répondit vigoureusement à

(1) «Il faut avoir soin di* faire remarquer l'imperfection de leur sagesse, de leur force, de leur prudence, de leur tempérance, de leurs intentions et de leurs sentiments, en comparant toutes ces choses aux enseignements de la foi. » (P. 409.)

(2) P. 41H. La (in du livre est dépaiée par une véritable réclame de librairie.

i3) Elle parut dans Vi'niuent [7 janvier 18."')2:. Veuillot {le Parti calholitiiie} raconte qu'il pria Montalenibnl d'adoucir cette lettre, un peu trop sévère pour les anciennes cougré^alions enseignantes.

Gaiime ; ce débat scolaire prit ainsi une importance inattendue. Le P. Daniel défendit les collèges des jésuites contre les attaques du Ver rongeur : un prêtre libéral, destiné à parcourir une brillante carrière, l'abbé Landriot, discuta les assertions historiques de Gaume. Un calholi(iue universitaire, Charles Lenormant, fit lapologie des humanités classiques dans le Correspondant. Nous avons vu la tentative de Dupanloup pour unir à cette occasion tout l'épiscopal contre VUnivers.

Ce journal ne fut pas seul à défendre la thèse de Gaume. Le concile provincial d'Amiens, organisé en janvier i853 par Salinis et Gousset, vint au secours de Veuillot. Celui-ci trouvait aussi un appui dans l'organe pédagogique fondé par ral)bé d'Alzon. Emmanuel d'Alzon appartenait au groupe des fidèles de Lamennais. Catholique intransigeant, il avait dès 1889, dans les Annales de philosophie chrétienne, recommandé l'étude des Pères. Le collège de l'Assomption, créé par lui à Nîmes, était déjà très prospère avant le vote de la loi Falloux. Quand cette loi fut promulguée, d'Alzon fit paraître depuis i85i la Bévue de renseignement chrétien, destinée à servir de trait d'union entre les collèges libres, à recevoir leurs observations, à préparer les méthodes convenables. Celte revue fut inspirée par l'esprit du catholicisme autoritaire, de l'ultramontanisme le plus ardent, par l'horreur pour les idées libérales ; aussi prit- elle le parti de Gaume. Le conflit fut apaisé par l'encyclique du 21 mars i853; elle donnait de bonnes paroles aux deux partis, mais louait l'éducation telle que les ordres religieux l'avaient donnée jusque là, et conseillait d'utiliser à la fois les ou\rages des Pères et « les auteurs païens les plus célèbres, purifiés de toute souillure (1) ».

(1) La thèse de Gaume demeura chère aux catholiques intransigeants. Le P, Ventura {le Pouvoir politique cliré-

LE MOL'VKMENT INTIlI.LF.C.TUEr, 137

Dupanloup avait io droit de se déclarer victorieux. Il justifia sa polénii([ue par i'éclataut succès du collège de La Cliapelie, dans le diocèse d'Orléans, et prouva son expérience de pédag-oj^ue par de remarquables traités sur l'éducation. L'auteur y paile toujours en évèque et subordonne à la religion toutes les branches du savoir humain. L'hisloire, par exemple, est très utile; mais, racontée par des professeurs incroyants, elle deviendrait fort dangereuse; aussi faut-il ■< entourer l'enseignement <le l'histoire des précautions les plus sévères, le contenir dans les limites de la sobriété et de la sagesse les plus mesurées (i) ». L'étude de la philosophie est nécessaire ; mais là encore, il faut que le professeur se défie des enti-aînements de l'orgueil, et soumette la philosophie à la religion i2> Cependant certains «alholiques ont tort de redouter cet enseignement ; il faut le donner aux jeunes gens, ne fût-ce que pour les mettre en garde contre les sophismes anlichréliens que le monde leur présentera plus tard (3).

Laissons maintenant la pédagogie, et voyons dans quelesprit les catholiques abordèrent l'étude si chaudement recommandée par Lamennais et Montalembert, celle de l'histoire. Ils se montrèrent, comme toujours, préoccupés de fournir des arguments à rapologéti(iue ; mais ils mirent plus d'ardeur qu'au-

tien) consacre deux conférences à glorifier » l'un des plus saints et des plus savants prêtres de son époque » et à réfuter les défenseurs de renseignement païen.

(1) De la llaule Éducalion inlellectuelle, t. 11, liv. I, chap. III.

(2) « Il prouvera que l'acte de foi du chrétien, en principe, ne contredit en rien la raison du pliilosoi)he, et que la raison, écoutée ju-qu'au bout, mène lliomme à la foi. » Ibiil., liv. Il, chap. XI.

(3) " Craignez que ces croyances de l'enfance dont vous refusez de lui rendre compte, et ([ue vous ne lui imposez que i-omme un joug, ce jeune homme ne sache pas les <léfendre contre les objections du dehors ni contre ses propres doutes... » (Ibid., liv. II, chap. XII.)

138 LE CATHOLICISME LirsERAF.

paravaul ;i lonor, sans exception, tous les actes de l'Église, à réhabiliter les personnages clilîainés par les historiens anticaHioliques. Celui qui leur avait donné l'exemple avant 18^8 n'était autre que Falloux ; sa biographie de Pie V fit l'éloge du pape inquisiteur et, s'il faut en croire un rédacteur de V Univers, elle contribua beaucoupà faire abandonner les idées libérales j)ar nombre de lecteurs. Falloux avait oublié cela quand il reprocha plus tard à Veuillot ses jugements sur la Saint-Barthélémy et la Révocation ( i ). L'époque delà Réforme était d'ailleurs une de celles qui attiraient le plus les historiens catholiques. Dœllinger présentait un réquisitoire complet contre Luther ; le prêtre espagnol Balmès, dans son parallèle du catholicisme et du protestantisme, s'étendait longuement sur les fautes des réformateursdu seizième siècle (2). Les Français connurent peu l'ouvrage du professeur de Munich, mais celui de Balmès, aussitôt traduit en français, devint un arsenal d'arguments contre le protestantisme. Cette campagne contre l'hérésie explique l'accueil plus que médiocre fait à Guizot quand celui-ci, reprenant une idée qui lui était chère, proposa aux chrétiens de toutes confessions une alliance contre les progrès de la libre pensée. Le plus célèbre des

(1) C'est Jules Morel (Somme contre le calholicisme libéral, préface générale) qui insiste malicieusement sur les mérites et liniluence du Pie V de Falloux. Il affirme [ibid., II, p. 247) que Lacordaire signala ce sujet à Falloux, puis fut elTrayé des résultats auxquels arrivait le jeune historien. Ce qui est certain, c'est que Lacordaire trouvait dans les articles de Falloux une admiration excessive poui' le moyen âge (lettre du 23 mai 18i(> à Mme Swetchine . Falloux et Jules Morel avaient débuté ensemble dans un journal d'Angers. (HouTiN, Henri Bernlcr, 2" éd., p. 136 et 1.54., . (2) Le Proleslanliunte comparé au calholicisme dans ses rapports avec la civilisation européenne, 1842. \'oir un éloge enthousiaste de cet ouvrage dans le Correspondant, t. X, p. ô31.

i.E MOi\F,MENr i\Ti:i.i.i:c.Tii:t. 13!I

apolû^isles calholiques, Aujjfusle Nicolas, répoodit ([ue (iiiizot ne coinprenail poiiil la différence des deux relit,noiis, (pie le proleslantisme élail la source de rinipit''l(' comme du socialisme i i ).

Hostiles à la Réforme, les calliolicpies n'élai<'ut ])as plus indulii^enls pour la lîévululion. L'écliec de la seconde République avait éloij^né les espi'ils de Tenlhousiasme entretenu avant iH-'iS j>ar Lamartine et Mirlu'Iet. Les modérés, au milieu de cette réaction, se plurent à lire la belle et impartiale étude entreprise par Tocqueville. Les catholiques militants préférèrentinsistersur les excès de laTerreur. Dupanloup y revint maintes fois, surtout en célébrant la mémoire du jeune Louis XVIL Gaume, l'auteur du ]'er rongeur, publia un long ouvrage sur la Révolution : il ny découvrait que satanisme, crime, scènes de cannibalisme et d'horreur. Les imprécations de Joseph de Maislre étaient bien dépassées par ses admirateurs. C'est vraiment alors que se forme, dans les jugements sur la Révolution, la théorie du « bloc » ; cette condamnation sans appel, formulée par les catholiques, aura pour contre-partie la glorification de Robespierre, de Danton, de Marat, par les Hamel, les Robinet, les Bougeart.

L'histoire mit aux prises les deux groupes catholiques. Il s'agissait tl'un ouvrage qui ne semblait guère propre à exciter les passions, le livre d'Albert de Broglie sur VÉglise cl l Empire romain au qualrième siècle. Le gentilhomme catholicpic avait

1) Nicolas. Du Proleslanlisnie e! tle louiez lefi hérésies dana leur rapport avec le socialisme, 18")2. Laconlaire, quoique e:i;uid ami de Nicolas, blâma ce livre comme ()eu proi>anl et peu juste envers les idées de procurés social (lettre à Mme Swetcliine, 21 septend)re 18.">2). — Le recueil liistori(iue fondé |)ar les catholiques en IStit!, \i\ lievue des t/uestions liisloriques, débuta par lui article très savant, destiné à montrer que la Saint-I'.arthélemy fut la réponse à une consj>iralion antiuatioDalc des huguenoli.

voulu être à la fois historien exact, écrivain élégant et apologiste édifiant ; mais il avait encore une autre pensée, qui est indiquée dans sa préface. La société française, dit-il, détachée delà religion, tend à revenir vers elle; ainsi l'Église a devant elle, comme au temps de Constantin, un monde à conquérir. Pour comprendre comment elle agira, il est bon de voir conunent elle s'est comportée jadis. Faisant preuve d'une douceur toute maternelle, l'Église conserva le plus possible de la civilisation païenne. « Il est permis d'espérer et d'attendre d'elle une action plus bienveillante encore sur une société qui ne vient point, après tout , d'une origine si coupable, et qui n'est pas souillée de si grands crimes. De tels exemples sont faits, nous le pensons, pour modérer l'ardeur impétueuse d'anathèmes, auxquels on voit trop souvent des chrétiens se livrer contre notre société moderne, et pour familiariser cette société même, qui a si grand besoin d'une règle, avec l'idée de se soumettre au joug léger de l'Evangile. »

L'écrivain qui rendait le catholicisme si engageant pour les catéchumènes vit un rude jouteur se dresser contre lui. C'était l'homme à propos de qui Lacordaire disait : « l'abbé est un honuiie à théories raides qui, pour un coup de canon d'il y a (>oo ans, perdrait un empire (i) ». Guéranger, dans une longue série d'articles de VUnivers, discuta le récit de Broglieets'efforça de montrer que les causes rationnelles, naturelles, assignées par lui aux progrès du christianisme, étaient insuffisantes ou même n'existaient pas ; la ruine du paganisme ne pouvait donc se comprendre sans l'intervention surnaturelle de Dieu. Guéranger réunit ces articles en volume, avec une préface qui est un véritable manifeste (2). — Le

-(1) Demain, 1" décembre 1905.

(2) Essais sur le naturalisme contemporain. 1858.