CHAPITRE X LE RALLIEMENT

En 1878 Léon XIII remplaça Pie IX. A un pape senlimcntal, passionné, tout de premier mouvement, succéda un politique habile, maître de lui, lin diplomate, aimant à connaître le caractère des hommes et la situation des partis dans chacjue pays. Dès quil fut élu, on se douta que la modération allait succédera l'intransis^eance. « C'est un opportuniste sacré », disait avec joie Gambetta. Un des derniers survivants du saint-simonisme, Isaac Pereire, exhorta Léon XIII à diriger les réformes sociales nécessaires à la démocratie (1). Quant aux catholiques, ils reconnurent bientôt que la doctrine de l'Eglise n'avait pas changé. Léon XIII, un des promoteurs du Si/llabus, en a toujours conservé les idées ; ses adversaires de droite reconnaissent qu'il a proclamé la k thèse » ('atholicpie aussi fortement que Pie IX (2). Mais les procédés furent dilVérents : sa conduite révéla des tendances à la conciliation

[l] Pereire, la Question relif/ieuse,\87S.

,2 Voir Bakbieh, le Progrès du libéralisme calholi/jue.

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avec celte société moderne que son prédécesseur avait poursuivie de si nombreux analhèmes.

Le courage revint aux chefs des anciens catholiques libéraux. iJupanloup rafonlait ses espérances à ses amis et se préparait à partir pour Home ([uand il mourut (i). Falloux reprit la j)lume pour combattre les intransig'eants. Ce politique in<^énieux, qui avait su gagner en i8/|8 les alliances nécessaires, ne comprenait pas qu'on prît pour devise la contrerévolution, qu'on employât le langage le plus propre à irriter la France. L'OEuvredes cercles catholiques, avec sesljruyants défis à la Révolution, lui semblait dangereuse, elil adressa publiquement aux meneurs des conseils de sagesse. L'empire des mots est grand, écrivait-il ; pourquoi choisir comme cri de ralliement une formule que les Français traduisent par « ancien régime >> ? On condamne la société moderne tout entière, ce que les papes les plus rigides n'ont pas fait; on condamne la Révolution en bloc, alors que Joseph de Maistre lui-môme n'allait point aussi loin. Une restauration monarchiqueheureuse ne pourrait pas aujoui'dluii défaire Idnivre de 1789. Les intransigeants reprennent toutes les exagérations de Lamennais ; ils oublient que la politique veut avant tout de la prudence. L'esprit de conciliation a valu aux catholiques la loi de i85o et celle de 1875. El l^illoux s'écrie en finissant : « Dieu dans l'éducation ; le Pape à la tète de l'Église ; l'Église à la tète de la civilisation. Voilà le programme que je m'étais tracé dans ma courte carrière politique ; l'avoue qu'aujourd'hui encore il me paraît suffisant, et que la contre-révolution, qui n'y ajoute rien, peut grandement entraver son succès (2). »

(1; Voie le récit anonyme publié par son entourage, les Derniers Jours de Altjr iJiipanloup. {Correspondanl, 2."> mai 1879).

(2) Correspondant, 2.") octobre 1878. Les intransigeants lui

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Los ('lèvos (les vieux HIkm-juix s';ip|>li(|ii(''r(Mil ;'i mollro (Ml liiiiiièrc In modriMlion du U(iu\(';ni [nipc. In (lisci|»l(' de l)uj)aulou|), le, cointc ('.oucsl.dùlc, résuma les uiaudcMuriUs de l'ancien arelievè(jue de; Pérouse sur lunion nécessaire de ri'^glise et de la civilisation (i), puis couinienla la lettre où Léon XIII, protestant contre les décrets de Jules Ferrv sm- les eoui^réi^ations, montrait que rL<j;^lise accepte toutes les lormes de gouvernement (2). Dans ce commentaire l'écrivain libéral désavoue les doctrines de Bonald, ses comparaisons entre le pouvoir du roi et celui «lu \n'\-c de famille. La phrase de Montalembert sur " la liberté réi^Iée, contenue, ordonnée, tempérée, la liberté honnête et. modérée », lui paraissait n'être que le « commenlaire anticipé )> du Syllabus. Outre ce rapprochement (jueique peu inattendu, il empruntait à VUnivers, à la Civilta ccitlolica des textes où ces organes intransigeants acceptaient le régimedn droit commun, reconnaissantfju'il faut admeltre la liberlé du mal.. Mais ses principales autorités, c'étaient Ketleler et Lacordaire, le Lacordaire de Y Avenir.

Ce que disait avec prudence l'élève de Dupanloup fut répété avec plus d'énergie par un élève de Lacordaire. C'était le P. Didon, en qui Monlalembei't avait salué de bonne lieine riiéiitiei- de son giand ami (3). Des discours libéraux lui valurent, avec les dénonciations de VUnivers, une première dis-

répondirenl 1res vivement, surtout dans Y Associalion catholique, organe de l'Œuvre des cercles d'ouvriers.

[V] Correspondant, 2h octobre 1S78.

2 Corresponilant, 2."> janvier ISSl. Un (''mmiuo devenu plus tard un des diefs du p.nfi inir.uisigeant, Sli;r Turin.i/., Ht aussi l'aixdoiiie de la [)oliliiiue nouvelle dans une lettre pastoi'ale sur Léon XIII el sa mission providentie-'le. Correspondant, 25 février issu.)

(3) Lec.vmet. Monlaleniljert, III. p. 4')Ci.

grâce (i). Encouragé par ravèneraenl de Léon XIII cl par une audience du nouveau pape, il parla net dans la préface de ses conférences sur le divorce (2). La guerre religieuse ({ui existe en France, disail-il, esta la fois politique et scientifique; mais les doctrines du catholicisme ne la rendent pas nécessaire. Ce sont les fautes des hommes qui Tout allumée. << Les croyants sont-ils tous innocents de cette lutte ? Il faudrait être dénué de sincérité pour le dire et dépourvu de toute clairvoyance pour le penser. » Sans doute le catholicisme est dominé actuellement par Tesprit d'autorité, alors que l'esprit de liberté souffle en France; mais puisque l'Église et l'État n'ont pas le même domaine, les deux courants peuvent coexister, comme aux États-Unis, pourvu que les gouvernants reconnaissent l'incompétence de l'État en matière religieuse. La politique rend cette conciliation difficile (3), et cause des souffrances très grandes aux hommes sincères qui sont à la fois catholiques et républicains ; mais celte guerre entre lÉglise et la République peut cesser. De même le procès entre la science et la foi ne viendra pas troubler la foule si l'État se renferme dans le seul rôle qui lui convienne, la neutralité. Le P. Didon faisait en même temps ses conférences du carême sur la réconciliation de l'Église avec la société modei'ue. Le châtiment ne se fit pas attendre; aj)j)elé à Rome par le Maître général de l'ordre, l'audacieux dominicain fut exilé dans un

(1) La Bévue f-hrclienne (avril 1878} déclare qu'il réveille le catholicisme libéral.

(2) DinoN, Indissnluljililc el Divorce, 1880.

(3) « D'une part, les catholicjues militants se sont trouvés appartenir presque tous, en politique, aux partis déclius. Le cleriïé, en masse, s'est enrôlé sous la bannière de la monarchie ancienne. D'autre part, les gouvernants, presque tous, étaient ou indillérents ou hostiles au catholicisme, et ceux qui, lui étant fidèles, ont passé au pouvoir, n'ont jamais conquis la popularité. » Préface, p. xix.;