LE RALLIEMENT

de haut força Ff/z/rc/'S à inlerrompre ces articles (i). Un écrivain qui allait être le plus brillant représentant (lu calholicisnic libéral, M. Anatole Leroy-licaulieu, {)ublia une étude sur le groupe des Montalembert, des Lacordaire, des Dupanloup; il approuva leur (ouvre et déclara nécessaire de revenir à leurs idées (2). Enfin les évêques libéraux se faisaient écouler dans cette cour du \'alican, où leurs adversaire avaientsi loui^tenips joui d'une faveur exclusive. On le vit dans TalTaire du cardinal Pitra. Ce bénédictin érudit soutenait, comme son maître Guérani<er, les catholiques intransii:;eants; aussi était-il l'ami du Journal de Borne, qui défendait leurs opinions, tandis (pie le Moniteur de Home ai)prouvait l'évolution libérale. Le Journal de Rome reçut un blâme du Vatican; Pitra, interrogé par un prêtre hollandais sur le sens de la note pontificale, répondit par une lettre i)ublique où il désapprouvait les catholiques libéraux : Montalembert, Lacordaire et Dupanloup étaient rangés par lui dans la même catégorie que les schismatiques, Lamennais, Renan, Hyacinthe Loyson. Les évêques français du parti modéré protestèrent : Tarchevêque de Paris, Guibert, sortit de sa réserve habituelle et signa une plainte adressée au pape. Celui-ci réprimanda l'ami de (îuéranger, de Pie, de Freppel, qui tomba dans une disgrâce complète (3).

^1) Maynard publia ces articles en volume {Mgr Dupanloup el M. LcK/rarKje, son hisloricn, 1884), et raconta couiiiicnt ou lavait chassé de Yi'niuers. « Les voilà, s"éci'iail-il, ces li])éraux, ces grands parleurs de liberté dans ratta([ue et dans la défense, ([ui, sitôt qu'on les égratiirne, vous veulent Mietlre des menottes, et au moindre mot contradictoire vous passent le bâillon ! » (P. 148.)

,2) Les Catholiques libéraux, 1885.

(3) B.\TT.\NDiEi!, le Cardinal Pilra. Au contraire, Maret sortit de sa disiirAce et reprit la plume pour défendre le catholicisme libéral. La vérité catholique et la paix religieuse, 1881;.

Weill. — Catholicisme. H

2iO LE CATHOLICISME LIBERAL

Le gros des catholiques tranchais demeurait insensible à ces avertissements (i). Les politiques renonçaient, pour des raisons électorales, à déployer le drapeau de la royauté; ils se posaient en « conservateurs », ennemis du radicalisme et de la francmaçonnerie; tout le monde savait quils demeuraient les ennemis de la République. On le vit lors des élections législatives de i885, si favorables pour eux au premier tour. Après ces élections, M. de Mun proposa de créer un parti purement catholique, analogue au (lentre du l'eichstag allemand ; il y renonça devant les conseils du pape, qui ne voulait pas voir les défenseurs de l'Église se grouper sous l'étendard impopulaire de la contre-révolution (2). Les catholiques militants reprirent la lutte contre la république parlementaire à l'époque du boulangisme ; la coalition qui se forma entre boulangistes de droite et d'extrème-gauche rappela par quelques traits celle qui avait assuré en 18/^8 l'élection de Louis- Napoléon Bonaparte. Elle fut vaincue aux élections de 1889.

En somme, pendant toute cette période, la politique du ralliement n'avait pas encore été affirmée, sauf par quelques rares évèques. Celui de Gap, Guilbert, l'avait exposée le premier, dès 1876, avec une netteté remarquable; ses lettres pastorales causèrent une sensation très vive, mais bientôt oubliée. Plus tard le cardinal Thomas, archevêque de Rouen, inspira la fondation d'un nouveau journal, rObserva-

(1) « Dans le clergé, dans le bas clergé surtout, les idées libérales sont odieuses ou suspectes... A aucune époque peut-être les libéraux n'ont rencontré moins de sympathie dans ses rangs, quoiqu'il se voie contraint d'invoquer, lui aussi, le nom de liberté. » (Anatole Leroy-Beallieu, les Catholiques libéraux, p. 271.)

(2) L'abbé Sanvert, candidat républicain à Clialon-sur- Saùne en 1885, avait échoué grâce aux catholiques royalistes. (Chaîne, les Catholiques français, p. 257.)

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leur français. Le dirocteur, Josoph Donais, annonça dans le premier numéro que cette feuille, restant à l'érart des partis politiques, servirait uniquement ri-^^Iise. '< Nous venons, disait-il, parler à notre siècle le ianyaiic qu'il parle et ((u'il enlend. » Il y a des nialt^nlendus à dissiper; les encycli(pies de Léon XIII en fournissent le moyen : le pape aime la science et reconnaît aux peuples le droit de choisir le j^ouvernemenl qu'ils préfèrent n). — Unautrearchcvèque, celui de Tours, Meignan, soutenait des idées semblahles, et sa brochure de 188G, Léon XIII pucificaleur, développa la politique du pape. Lui-même, en toute occasion, soutenait les catholiques libéraux et luttait contre les intransigeants; il fut harcelé par ces derniers, maltraité par leur organe, le Journal d'Indrecl-Loire, pour avoir défendu l'évèque républicain .lulcau. nommé à Poitiers: mais il obtint ce que n'avait jamais pu obtenir Dupanloup, un bref du pape condamnant formellement les audaces du journalisme catholique et les attaques dirig-écs contre l'épiscopal (2). Il convient d'observer que Guilbert, Meignan et Thomas avaient tous les li'ois fait partie de la minorité libérale qui vota nunplacel au concile du Vatican. Thomas saluait comme ses maîtres Montalemberl, Ozanam, Ravignan, Lacordaire, Dupanloup f3\ Meignan était depuis trente ans l'ami et le collaborateur des hommes du Corrcsj)ondanl. C'était bien l'ancienne école libérale qui revenait à la vie sous la protection de Léon XIII. La masse du clergé lui

(1) 6 mai 1887.

(2) Voir le récit complet de ses luttes conlro les inlransigennls ijjiiis Boissonnot, le Cardinal Mciijnan.

\3; " Il m'était doux, coniinuait-il, de me rendre le lémoiirnage d'avoir été leur disciple et leur liuiidile émule dans toutes les phases de mon existence, l.e temps, en elïct, a ramené et justifié les conceptions et les espérances de ces précurseurs, de ces voyants de l'avenir. » ( W-cours de 1893, cité par I5.\iimi;r,, Home et iAclion libérale populaire, p. 176).

demeurait hostile; mais un groupe nouveau d'adhérents allait lui donner une activité inconnue depuis longtemps.

En 1890 le boulangisrae était vaincu, la République triomphante, les monarchistes découragés ; plusieurs de ceux qui avaient soutenu la coalition contre le régime parlementaire s'empressaient maintenant de vanter la « politique d'apaisement ». Les circonstances étaient donc favorables quand fut pro nonce le toast du cardinal Lavigerie. L.e célèbre archevêque d'Alger appartenait depuis longtemps au groupe libéral ; d'ailleurs le même esprit pratique, positif, qui l'avait fait voter avec la majorité au concile du Vatican, le poussait à désirer une entente avec le gouvernement républicain. Plus d'une fois déjà il avait agi auprès de Léon XIII, entamant la lutte contre le cardinal Pitra, faisant justice des attaques dirigées contre Meignan et Juteau (i). Enfin il parla le 12 novembre 1890 : « Quand la volonté d'un peuple, disait-il, s'est fermement affirmée sur la forme du gouvernement et lorsque, pour arracher un peuple aux abîmes qui le menacent, il faut l'adhésion sans arrière-pensée à cette forme politique, le moment est venu de déclarer l'épreuve faite ; et il ne reste plus qu'à sacrifier tout ce que la conscience et l'honneur permettent, ordonnent à chacun de nous de sacrifier pour le salut de la patrie... »

Le toast d'Alger eut un retentissement prodigieux (2). Les catholiques monarchistes furent exas-

(1) Voir les livres cités de Battandier et de Boissonnot. Voir aussi les lettres de Lavigerie à Eugène Veuillot, dans B.viiBiER, le Progrès^ du libéralisme, I, p. 101 sqq.

[2) Celle histoire du ralliement est racontée on détail par