C11AP1TU1-: XI LE DÉVELOPPEMENT DU LIBÉRALISME

Le ralliement, le catholicisme lil»(''ral et le ralliolicisme social sont trois choses distinctes. Le ralliement a été accepté par des hommes cpii n'étaient nullement libéraux, mais qui obéissaient à la parole du pape ; ils ont vu là un ordre à exécuter, une tactique à suivre, pas autre chose (i). Le catholicisme libéral est demeuré cher à des hommes qui ne voulaient pas accepter la Républiciue : le comte dllaussonville, par exemple, a gardé son attachement à la monarchie et sa foi dans la liberté (2). Le catholicisme social fut défendu à l'origine par les Albert de Mun et les La Tour du Pin, c'est-à-dire par les ennemis les plus déterminés des idées libérales. Le théoricien catholique h^ plus voisin du socialisme,

(1) Philiberl Vrau, le grand industriel caltiolique de Lille, s'étonnait (|u'on ne voulût pa^ obéir au pajie, nuil s'agit de politifiuo ou de toute autre chose. (Bacnap-d, P/ulihert Vrau el /e.s Œuvres de Lille. 1906, p. 339.)

{2) Demain ^29 décembre 1905 observa que ce monarchiste, au moment de la séparation, se montrait plus modéré (lue certains ralliés.

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Paul Lapeyre, s'est plu à rappeler que Pic IX condamna quarante-sept fois le libéralisme (i). Cependant, ces distinctions faites, on ne saurait nier ({ue les trois mouvements se sont aidés lun l'autre, qu'ils sont allés parfois de pair, et que ce sont bien souvent les mêmes hommes qui ont travaillé à les développer. L'intervention du pape en faveur du ralliement a rendu courage aux catholiques libéraux; beaucoup de ralliés, au lieu de suivre l'Œuvre des cercles catholiques dans son programme contre-révolutionnaire, ont adopté les tendances d'une école beaucoup plus populaire, celle de la Démocratie chrétienne. II est donc nécessaire d'indiquer les progrès parallèles du catholicisme libéral et du catholicisme démocratique ; ils ont d'ailleurs fusionné dans plusieurs groupements, surtout dans la grande association du Sillon.

Il y a parmi les catholiques libéraux une droite et une gauche.* Certains des hommes de droite sont demeurés unis autour de la revue illustrée par leurs devanciers, le Correspondant . Ce recueil s'est consacré depuis vingt ans à combattre la politique républicaine et les lois de laïcité ; il a mené une campagne ardente contre les « dreyfusards » ; il est demeuré, en un mot, une revue conservatrice, défiante envers la démocratie, gardant pour la monarchie une sympathie mêlée de regrets. Mais il est resté aussi fidèle aux opinions libérales. Ses souvenirs l'y attachaient, et plus d'une fois ses rédacteurs ont eu à défendre leurs devanciers contre des attaques sans cesse renouvelées (2). Leurs idées aussi les poussaient à résister, beaucoup plus rarement et plus discrètement qu'autrefois, aux héritiers des opinions

(1) Lapeyre, le Catholicisme social, II, p. 20ô.

(2) Voir une réponse à l'Univers au sujet de Falloux, (25 mai 1888), une autre aux Éludes religieuses à propos de Duj)anloup (10 décembre 1892), etc.

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(le Louis Vouillol. I)<'s pivli-cs de noble origine, Tabbé de Broglie et l'abbé d'ilwlsl, ont exposé dans le Corresfwndanl, avec une prudence mêlée de hardiesse, quelles concessions les fidèles doivenl faire à la science. D'autres prèlres oui rappelé que les catholiques, loiil en respeclaut les affirmations théoriques de l'É!<lise, peuvent accepter sans scrupule les principes de ijSy et défendre les institutions modernes (i). Un grand savatit a profité dune mystification célèbre de Léo Taxil povn- invil(;r les catholiques au travail sérieux, à la réilexion scientifique, à l'abandon de leurs habitudes frivoles (2 . Un autre rédacteur du Correspondant, historien de haute valeur, a demandé aux évoques français de parler la langue de leur temps, celle qui les fera comprendre de leurs diocésains (3).

(l) Voir, par exemple, un article de l'abbé Dadolle sur Dupanioup 10 septembre 1881);, celui de l'abbé Méric (10 janvier ]8i»0 , et les nombreux articles de labbé Klein.

^^2) A. DE L.\i'PAnENT, la Leçon à lirer d'un scandale. CorrespondanL 10 mai 1897.) Les catholiques, dit -il, subissent l'action des empiriques et des exaltés; ils aiment les manifestations théâtrales. « Sous prétexte de réveiller les catholiques en leur donnant conscience de leur force, on les sollicite constamment à des manifestations retentissantes. 11 est, en elTet, assez atrréable, au lieu de rester courbé avec contrition sur sa besoi^ne quotidienne, de promener, en bonne compagnie, des liannières sur toutes les routes en criant : Seigneur 1 Seigneur ! sans dédaigner, à l'occasion, quelque bon échange de horions avec la police ou un groupe adverse... » On oublie l'impression produite sur le public. « inditïérent quand il n'est pas hostile, toujours heureux lorsqu'on lui fournit des prétextes de ne i>as venir à nous ". En politique, on attend un sauveur, on demande un coup de balai. On a ruiné les catholiques par les folies de l'Union générale, puis ou les a compromis dans l'aventure boulaugiste. 11 est temps, conclut Lapparent, de nous réformer nous-mêmes, de revenir au sérieux, et de ne plus nous fier aux écrivains t't aux journaux qui nous ont si lamentablement trompés.

(b) L.\Nz.\c ru: LAnoiuE 2."> février 18ii8,.

Les catholiques libéraux de droite ont organisé depuis quelques années une association qui réunit tous leurs groupements : c'est rAclion lii>éralc populaire. Son chef, M. Pion, était un des promoteurs du ralliement, un des confidents de Léon XIII. Il prépara cette association dans la législature de 1898 et l'organisa complètement après les élections de 1902. Les catholiques libéraux ont toujours préféré au parti catholique, dont la bas^ serait trop étroite, un parti libéral, ouvert aux modérés; le fondateur delà nouvelle société voulut donc reprendre Talliance, manquée en 1898, entre les groupes conservateurs et les progressistes (1). L'association, rapidement développée a créé des P^édérations régionales, puis elle a cherché à se compléter par les groupes de la Jeunesse libérale ; une société féminine, la Ligue patriotique des Françaises, a conclu avec elle une alliance. Le second congrès national tenu à Parisen décembre 1905 réunissait 1^00 délégués représentant 1000 comités; le congrès de Lyon (1906) comptait 1600 délégués, envoyés par i55o comités, et l'on y donnait le chifîre de aSo.ooo adhérents (2j. Ceux-ci, républicains de résignationou monarchistes obstinés, s'entendcntsurtout pour réclamer la liberté d'association la plus comi)lèle et combattre les lois anticléricales votées par le Bloc de gauche (3). L'Action libérale populaire possède aussi un programme social, qui se développe déplus en plus; elle tâche de gagner les masses en

(1) « Ces deux mots, parti catholique, jurent d'être associés... Ne faisons pas de la religion l'enseigne d'un parti, » (Discours de Piou en 190.5, cité par Flor.noy, l'Action libérale populaire, p. 7.)

(2; Klornoy, ibid. Le congrès tenu à la fin de 1908 a constaté une extension nouvelle.

fH) « Il s'agit de la défense des libertés religieuse, civique, économique, menacées par la tyrannie maçonnique, jacobine el socialiste, non <l'une thèse philosophique, héritière du libéralisme dogmatique. » r-'Loii.\ov, p. 1.;

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leur rendant service par les socnHariat;* et les maisons du peuple, d'étendre son autorité sur les syndicats, de récompenser les ouvriei's amis pur des [)lacementsavantai^eux. Elle unil, en somme, le pro<:;'ramnie |)olitique des modérés au programme religieux des catholiques. De là vient la sympathie active ijue lui téiuoigna Léon XIII (i) ; de là aussi l'approbation que lui a décernée Pie X (2). Mais les catholiques de gauche la tiennent en défiance; ils savent que c'est tout simplement l'ancienne Union conservatrice, réorganisée sous un nouveau titre (3). Un démocrate chrétien lui a reproché, dès le début, de n'être ni libérale ni populaire, malgré le nom qu'elle porte (4). S^s actes d'ailleurs l'ont prouvé, surtout sa guerre très vive contre le personnel républicain, et sa prétention de peser sur les classes peu fortunées en n'employant comme ouvriers ou comme fournisseurs (pie les individus bien pensants (5).

Le vrai catholicisme libéral est celui des h rames qui, sans arrière-pensée politique ou électorale, recherchent la liberté pour tous. LalTaire Dreyfus a permis de les distinguer. Cette atïaire souleva de telles passions, que, pendant queUjues années, les cathoUrpies militants semblèrent tous vouloir sacri-

1 Les preuves de cette sympathie ont été réunies par Barbikr, Rome el V Action libérale populaire.

2, Flornoy, p. 20. Cf. le tliscour!* de IMou résumé dand la Croix du 21 octobre 19U8.

i3i Demain, 17 novembre l'JOô.

:4i N.\UDET, Pourquoi les catholiques onl perdu la balaille, 2' éd., p. 217 sqq.

(.5; Flor.noy, p. 97.

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lier la liberlc religieuse à ranlisémitisme, la liberté politique au nationalisme. On vit des intellectuels de marque, auparavant connus pour leurs opinions républicaines, céder àrentraînementgénéral, réclamer le coup d'Etatlibérateur: M-Eugène-Melchiorde Vogué glorifiait l'antisémitisme; le Père Didon prononçait, dans le même esprit, un discours fameux qu'il regretta plus tard ii). Mais en même temps apparat un groupe très faible de catholiques fidèles à la liberté, qui demandaient la revision du procès de 1894, et surtout voulaient détourner leurs coreligionnaires de compromettre l'Église dans une guerre de race. Ces liljéraux parlèrent et agirent d'abord isolément. Le plus en vue était l'historien, l'apologiste des anciens catholiques libéraux, M. Anatole Leroy-Beaulieu. Depuis longtemps il poursuivait sans relâche la guerre contre l'antisémitisme, allant prêcher ses idées jusque dans les salles de l'Institut catholique; il flétrissait d'une même réprobation toutes les « doctrines de haine », rantisémifisme, l'antiprotestantisme, l'anticléricalisme (2).

Bientôt les partisans de la revision formèrent le Comité catholique pour la défense du droit (3). Il choisit comme président un homme aussi connu pour sa science de juriste que pour sa foi religieuse, M. Paul Viollet, qui allait demeurer désormais le

(1) Revenant sur ce discours, prononcé en 1898, il s'écriait quelque temps après : « Moi démocrate, moi républicain... moi vieux libéral, libéral impénitent comme mon maître... on m'a fait passer, à coups de mensonges et de calomnies, pour un homme vil et lâche, pour un césarien qui préparait des coups d'État... » (Reynaud, le P. Didon, p. 379.]

(2) Voir ses livres, Israël chez les nations, 1893; les Doctrines de fiaine, 1902.

(3) Sur l'histoire de ce comité, voir Reinach, Histoire de l'affaire Dreyfus, III, p. 537; IV, p. 41.5 sqq. ; V, p. .52 sqq.; Saint-Polt, l'Affaire Dreyfus et la Mentalité catholique en France, 1904.