LE DEVELOPPEMENT DU LIBEHALISME

chef de ce groupe « (Ireyfusard ». Sa campagne pour la revision l'amena hienlùt à discuter le document toujours invoque par les catholiques autoritaires, le Si/llalnis. Les libéraux s'étaient bornés avant lui, à dire (pie le Si/l!ahus, fait pour un Klat (•ath()li([iie idéal, n'avail poinl d'application dans la politique présente; il examina la valeur du document et soutint, avec sa compétence de canoniste, que ce catalogue d'erreurs ne participait à aucun degré de rinfaillibilil'' pontificale. Ces aifirmationssoulcvèrent vnievivr poléiuicpie, où plusieurs théoriciens libéraux montrèrent la défiance, l'aversion que leur inspiri'it le Sijllalnis ; Home coupa court à ces discussions en mettant à l'index le livre de M. 'VioUet (i).

Le Comité catholique pour la défense du droit trouva quelques rares adhérents dans le clergé, tels que les abbés Pichol, l'rugerette, \'iollet, Grosjean, Martinet, plus tard l'abbé Birot et le P. Maumus. Il ne put obtenir le patronage d'un évêque. D'ailleurs le monde catholique l'ignora longtemps; le comité fut trop peu nombreux et par conséquent trop pauvre pour avoir un organe, et les grands journaux catholitpies eurent soin de ne pas mentionner son existence 2'. Plusieurs de ceux qui l'auraient volontiers appuyé n'osaient le faire, car il était dangereux pour des catholiques de se dire dreyfusards, w Traqués de ce fait, a dit l'un d'eux, dans leur jiropre milieu, comme des l»étes dangei-euses, en butte à toutes sortes d'avanies, dénoncés, ditï'amés, privés parfois de leur modeste gagne-pain, plusieurs sentirent pour la première fois s'obscurcir et chanceler dans leurs

(1) ViOLLKT, rinfaillibilité et le Sijllahus. 1905. \oir sa disfussion avec Tunnel [Revue du cleryé frunrais, janvier lltUài, et l'article de Boudinlion dans la Revue catholi(jue des Eglises, 2.5 mars 1905.

2 S.\i.\T-PoLi. ibid.. p. 180 squ. Saint-Poli est le pseudonyme de l'abbé Brucerette.

âmes tout un idéal callioli(iue de justice eL de bonté (i). »

Quand la période la plus critique de l'afTaire Dreyfus fut terminée, un mendjre de ce groupe libéral voulut amener les catholiques à faire leur examen de conscience, à reconnaître les erreurs passées. C'était un Lyonnais, M. Léon Chaîne, admirateur passionné de Lacordaire. Son livre, paru en i<jo3 sous ce titre, Les Catholiques français et leurs di/fîcullés actuelles, examina et discuta les idées chères au parti intransigeant. Le militarisme, disait-il, est très ditïérentdu patriotisme; il engendre une admiration ridicule et néfaste pour la guerre. Le nationalisme conduit ses partisans à prodiguer aux meilleurs l'rançais les épithètes de traîtres ou d'antipatriotes. L'antisémitisme est un sentiment dangereux, malsain et peu chrétien. L'autorité plaît trop exclusivement aux catholiques; ils n'ont pas le sentiment de la liberté. Le bon vieux temps excite une admiration injustifiée. La vérité historique est méconnue : on ne se borne pas à louer l'Inquisition et la Révocation, mais on dissimule de parti pris des faits capitaux. Le culte des saints est profané par des superstitions déshonorantes et un raercantilisme grossier. Toutes ces fautes sont imputables aux catholiques réactionnaires. « Il n'est pas dans Tordre politique, administratif, social, une initiative généreuse, une mesure libérale qu'ils n'aient tournée en ridicule quand elle était inévitable, ou dont ils ne se soient montrés les adversaires résolus quand elle avait chance d'être combattue avec succès. »

M. Léon Chaine faisait partie d'un groupe de

(1) Saint-Poli, p. 15.ï. Cf. Quincampoix, la Voix d'un catholique, 1899; PiCHOT, la Conscience chrétienne el V Affaire Dreyfus, 1899. Voir dans Demain '.) mars 1900i la lettre du Comité à Mgr Turinaz, qui plaçait parmi les antidreyfusards tous les catholiques sincères.

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catholiques lyonnais (i) qui onlconlinur depuis à dé- Icndre la mémo cause (f> >. L'un d'eux, M. Hifaux, un apoioij^isle du catliolicisnic. a voulu dresser en quelque sorte rinvenlaii'e des fautes comruises, poui" en éviler le retour; c'est le i»ul de l'enquête ouveile en lyofi par lui sur l'état religieux de la France. Résumant les réponses de ses correspondants, il constatait l'existence d'une crise du catholicisme, crise grave, étendue, profonde, crise intellectuelle aussi bien que sociale. Mais parmi les motifs de cette crise un des principaux lui send)lait être l'attitude polili(pie des catholiques, leur aversion pour la liberté, leurs elVorts sans cesse renouvelés pour imposer à la France un régime autoritaire doiit elle a horreur (3).

I^endant la même période, sétail développé le mouvement de la Démocratie chrétienne (4). Son principal organe fut au commencement une revue fondée à Lille en 1894; elle annonça aussitôt l'intention d'encourager l'initiative des ouvriers, au lieu de toujours compter sur le patronage des maîtres : c'était marquer la dilTérence avec l'OFuvre des cercles catholiques d'ouvriers. Un grand industriel, connu pour avoir créé dans son usine du Val-des-Bois la

(1) LÉON Chaîne, p. l'iô. Le? noiiilirciix articles puiiliés sur ce livre ont été réunis par l'auteur dans deux volumes, les Catholiques français et leurs difficaUés actuelles devant l'opinion, t. I lUOi et II (l!)(ts . Ses notes sur ces articles tnit été partiellement réimprimées dans Menus propos d'un catholique libéral, l'JOS.

2 Parmi ces libéraux figurait un prclrc lyomiais coinm pour ses belles œuvres sociales, Camille Uambaud. N'oir .IOSF.PH lUcuF., l'Abbé Camille Rambaud, Lyon, 1907.

H y[\ncv.i.\\\F\v\, les Conditions du retour au catholicisme, introduction.

l Je ne tais pas ici l'histoire de la démocratie chrétienne; j'indique seulemerd en quelques mots ses rapports avec le libéralisme. Sur les manifestations de celle école, voir n.xDRY, les Catholiques républicains; sur ses doctrines, voir les articles de la Revue sociale catholique depuis août 1908.

première «corporation chrétienne », M- Léon Harmel, encourag-ea ce raouvemenl; dès i8y3 il avait provoqué, présidé le congrès ouvrier catholique de Reims. L'année 1896, qui marqua l'apogée du réveil catholique, vit dans la même ville un congrès ouvrier beaucoup plus fort, qui organisa officiellement le >c parti démocratique chrétien ». Un des théoriciens de ce parti, l'abbé Gayraud, en a résumé les idées. La démocratie, disait-il, est un fait, un progrès, un résultat de l'Évangile ; son devoir est de prendre « pour règle fondamentale des institutions politiques et civiles, l'égalité des citoyens devant la loi; pour base de l'organisation sociale, le respect des droits que l'individu et la famille, éléments constitutifs de la société, tiennent do Dieu, et dont l'Etat a pour mission de garantir et de faciliter le libre exercice; pour loi essentielle de l'ordre économique, l'organisation professionnelle des travailleurs, quelle que soit leur fonction dans la vie nationale » (i).

La démocratie chrétienne sembla d'abord se traduire dans la vie publique par une poussée d'antisémitisme. On le vit particulièrement au congrès des démocrates chrétiens organisé à Lyon par le journal la France libre en 1896 (2). Mais depuis lors quelquesuns des principaux démocrates chrétiens sont arrivés à considérer la liberté politique et la liberté religieuse comme le cadre nécessaire où pourraient se développer les réformes sociales. Cette adhésion au libéralisme fut surtout marquée chez les deux plus vigoureux publicistes du parti, l'abbé Naudet qui

(1) Les Démocralea chrétiens, p. 74.

(2) M. Drumoiit fut acclamé président d honneur ; M. Gayraud demanda « l'expulsion de tous les excréments sociaux, et notamment de l'excrément juif ». [Congrès national de la démocratie chrétienne à Lyon. Compte rendu, 1897, p. 78.) Plusieurs prêtres, plus tard démocrates et libéraux, débutèrent par l'antisémitisme, comme l'abbé Brugerette (Houtin, la Crise du clergé, p. 224 sqq.)