CHAPITRE [I « LAVENIR » ET LA CONDAMNATION DE LAMENNAIS

La révolulion do iH.'îo sembla: d'abord aussi hostile au catholicisme (jifaiix Bourbons : n'était-ce pas le roi des jésuites qui avait violé la Charte? Une explosion de fureur populaire éclata contre le clergé : les prêtres ne pouvaient plus circuler en soutane dans les rues de Paris; le froc des moines était odieux à loutelaPrance.Ouelquesévè(|ues légitimistes, comme Rohan-Chabot à Besançon, Forbin-Janson à Nancy, (lurent fuir l'hostilité de leurs diocésains ; les antres s*enf(M'mèrent (hins leurs |)alais, en prescrivant au clergé de se tenir tran(juille, d'éviter les imprudences, de ne pas toucher à la politique ; les prêtres, quelquefois tacjuinés par des maires libéraux, demeurèrent silencieux, attendant du ciel le retour de la dynastie léi^itime et |)rianl pour Henri V (i). Beaucoup

(1) D'après Grenieiî 'Silualion du goiivernemenl el du pays au commencement de l'année U33, 1833, p. 32), le choléra de 1S32 « fut représenté, dans la chaire de vérité, comme un chàtiniont envoyé sur la France par la colère céleste pour nous punir de la révolution de Juillet ».

« L AVIiMH » i:T \.\ i;()M) AMNATION 2U

s'rlaiciil (Iciiiiindc si Ion poiivail on conscience prrlor scrnicnl à Louis-l'liili|)|)c ; l<^ pape les rassura sur ce point i i i. .Mais pai'nii i(>s ronclionnaiivs laif|ues les (léniissions élaieul nombreuses ; l'honneur semblait leur interdire de s'incliner dcvani le roi des barricades.

Le ii^rou[)e du Corrt'i^ponddnl l'ut le |>remii'r à séparer pul)lic|uemenl les intérêts catholitpies de ceux des princes vaincus. Ses mcmbi'cs élaient tous lég-itimistes d'origine el de cœur, mais le langage tenu par eux avant juillet leur permit de repousser foule solidai'ité avec Polignac. Dans le numéro du <() août i8.'io, le premier paru après la bataille, le journal déclare ([ue, la cause des Bourl)ons étant perdue, il reste à délentlre celle de la religion : la souveraineté du peuple a triomphé, de sorte <[ue la républicpie serait aujourd'hui le gouvernement le plus logique ; puisque la républicjue est im|)0ssil)le, les catholiques accepteront tout gouverneuKmt qui assure l'ordreet lui demandei'ont la liberté religieuse. Dans la suite le Correspondant s'adressa maintes fois aux légitimistes, pour les détourner d'une abstention boudeuse et stérile. Aux fonctionnaires il exposa, i)ar une démonstration en règle, qu'on j)ouvait prêter serment au nouveau roi sans manquer à l'honneur ; à tous les royalistes il conseilla d'entrer dans le parti calholi((ue, de défendre l'Eglise, puissance toujours vivante et jeune, au lieu de pleurejsur les moi'ts 121. Son langage fut bien accueilli par (pielques hommes de droite, et plus d'un carliste garda ses fonctions en invo([\uuil h^s arguments donnés par le journal.

(1) Cela ne suflil pas à tous: à la Tacullé de Ihéologic de Toulouse, un seul professeur consciilit à prêter soiinent (Batufol, Oiiealionti d'enseignement supérieur ecclésiasliijue, 1907, p. 'J7.r

(2; 81 août, 2t septoinhro 1830.

30 Lg catholicisme LIBKRAL

Mais celui-ci vil bientol surgir la redoutable concurrence de l'Avenir ; il se trouva dépassé par ce nouveau venu qui possédait non-seulement la supériorité du talent, mais celle de la franchise et de la logicpie. Ce que le Correspondant murmurait limidemcnl, l'Avenir le dit t(jut haut ; l'un conseillait, en termes imprécis, de supprimer la solidarité entre rÉg'lise et le pouvoir ; l'autre prononça la formule décisive, demanda la séparation de l'Eglise et l'Etat. « Vous êtes trop vieux, disait .Montalembertà Carné ; à vingt-cinq ans vous pariez toujours comme si vous en aviez déjà cincjuante (i). » En même temps la réprobation que soulevaient chez les légitimistes les audaces de VA venir nuisit à son modeste rival, qui recrutait exclusivementses abonnés dans ce parti. Le iii août i83i, le Co/ves/Kj/u/a/?/ cessa de paraître : au nom des rédacteurs, Cazalès promit de travailler toujours « à la formation d'un parti catholique », et supplia une dernière fois les anciens ultra-royalistes d'accepter la liberté politique et les idées modernes.

Quant à Lamennais, la nouvelle [de la révolution de Juillet lui était parvenue à Chesnaie. Il l'accueillil sans douleur ni surprise : elle justifiait ses pi'édictions, et les vaincus lui semblaient mériter leur défaite ; la résistance des Français à Charles X était aussi louable que celle des Belges à Guillaume P". « Chacun, écrivit-il à un ami, doit aujourd'hui chercher sa sûreté dans la sûieté de tous, c'est-à-dire dans une liberté commune (2). » Le fidèle Gerbet lui communiqua bientôt les olï'res pécuniaires d'un écrivain obscur, Harel du Tancrel, pour la fondation d'un grand journal quotidien. Le Me'r.orial calho-

(1) Cahm';, Souvenirs, p. 178. Le Correspondanl répondit de son mieux ,24 décembre 1830) fiux reproches de timidité que lui adressait V Avenir,

(2) Lelli-c du i; août 1830.

u 1. AVENIR » 1:T I.A CONDAMNATION 31

lique av;iil peine à vivre, et sa clientèle (Hait pnremeiiJt occlésiasUciue ; le nouveau journal parlorail à la France enlièi-e (i). Lamennais accepta aussilôl, son imj)alience hàla la fin des piéparalifs, cl r Avenir parut le lO octobre i83o. LWvenir, c'est Lamennais; les Gerbet, les Lacorclaire, les Montalembert ne l'ont que développer sa pensée ; néiuimoins c'est dans ses propres articles qu'on doit chercher l'expose du catholicisme libéral.

Dans le premier numéro, Lamennais montra en termes saisissants pouripioi une méthode nouvelle était devenue indispensable. En moins de cinrpianle ans, dit-il, toutes les formes de gouverncniient ont succombé en France. Qu'est-ce qui survit ? « Deu.v choses, seulement deux choses. Dieu et la liberté, l'nissez-les, tous les l)esoins intimes et permanents de la nature humaine sont satisfaits, et le calme règne dans l'unique région où il puisse régner sur la terre, dans la région de l'intelligence ; séparez-les, le trouble aussitôt commence et va croissant, jusqu'à ce que leur union s"oi)cre de nouveau. » Le trouble actuel vient de ce que des circonstances déplorables ont mis en guerre la religion et la liberté. Le clergé français, au dix-septième siècle, se fit le complice du despotisme : « trouvant la servitude près dé l'autel, les hommes s'elVrayèrenl de Dieu ». La philosophie du dix-huitième siècle fut donc irréligieuse, la Révolution persécuta l'Lglise ; dès lors les catholiques se défièrent de tout ce qui se pré.sentait sous le nom de liberté. Les préjugés ont pourtant diminué ; déjà le vrai libéralisme comprend que la liberlé doit appai-tenir à tous, y compris les catholiques; et ceux-ci reconnaissent que la religion a trouvé dans

(1 .\v;Hit la lévolulion iléjà, I.amcnnnis avait vdulii foiuler 1111 oruaiif |iolili(|m.' en joiyiiaiil au Mcmorial la Revue calfioli(jue (V. le Mcmorial cutlwlujue. I. XII. ji. 277;.

lo |)Ouvoir un appui diini^eroux, que la protection des g-ouverncmpiils ne vnnl pas rindépendance. Nous sommes dans une (''jjoque d'cxccplion, qui exige des pratiques nouvelles. << i.orsque rien nest fixé dans le monde, ni l'idée du droit et du pouvoir, ni l'idée de justice, ni l'idée même du vrai, on ne peut échapper à une effroyable succession do tyrannies que par un dévelopj)cment immense de liberté individuelle, qui devi(Mit la seule garantie [)ossible de la sécurité de chacun jusqu'à ce que les croyances sociales se soient rad'ermies, et que les intellig-ences, dispersées, pour ainsi dire, dans l'espace sans bornes, recommencent à graviter vers un centre commun. » Que les catholiques se servent des libertés qui existent déjà, qu ils réclament les autres, en acceptant sans murmure tout pouvoir fondé sur la justice et le respect des droits de tous (i).

'V^oilà le programme de V Avenir, el le journal y demeurera fidèle juscju'à son dernier jour. Quant aux libertés que les catholiques et tous les citoyens doivent réclamer, Lamennais les indiquera bientôt avec sa précision ordinaire (2). Elles sont au nombre de six. La première est la liberté de conscience ou la liberté de religion, « pleine, universelle, sans distinc.ion comme sans privilège »; cela entraîne la séparation de l'Église et de l'Étal, c'est-à-dire la suppression du budget des cultes et l'indépendance absolue du clergé dans l'ordre spirituel. Le gouvernement doit s'entendre sans retard avec le pape afin

I L.iinemiais, i(t'riérnlenient s^i ;"ipre dans la poiéiiuf|ue, so iiKMitrc celte fois enclin à la comiliation : « Qu'un sentiment d'amour mutuel el de compassion délicate, nous rapprochant les unsdes autres malgré les dissidences d'opinion, adoucisse l'amertume des regrets, et ferme peu à peu des blessures profondes, qui ne laisseront, après tout, que d'honorables cicatrices. »

(2) Avenir, 7 décembre 1830.