L AVENIR » ET LA CONDAMNATION

(le résilier le Concordai : le Irailé de 1801 est devenu inexéculahle de|)uis que la Charte de i83o a supprimé toute reliifion d'I'^tat. Les diverses Eglises doivent être libres dans leurs doctrines, leur enseignement, leur culte, leur régime inléri<Mir : x de même (piil ne peut y avoir aujourd'hui rien de religieux dans la j)ol*ilique, il ne doit y avoir rien de politique dans la religion ». — En second lieu vient la liberté de renseignement: clic est de droit naturel, c'est la condition de la liberté religieuse, enfin la Charte récenle l'a promise expressément. Les ordonnances illégales de 1828 n'ont plus de valeur. — ■ La troisiè-me, la lil)erté de la presse, débarrassera les journaux de nombreuses entraves, fiscales et autres. On parle trop des dangers de la presse : « ayons foi dans la vérité, dans sa force éternelle, et nous réduirons de beaucoup et ces précautions soupçf)nneuses et ces vengeances contre la pensée, qui n'ont jamais étoutTé aucune erreur, et qui souvent ont perdu le pouvoir en l'endormant dans une niaise confiance et dans une fausse sécurité ». — La quatrième liberté, celle d'association, est encore de droit naturel. L'homme est faible et misérable tant qu'il reste seul; les individus isolés ne peuvent se défendre contre l'arbitraire. D'ailleurs les gouvernements d'aujourd'hui doivent suivre l'opinion publique; donc il faut qu'elle puisse se former et se manifester, en dehors d'eux, avec une force- qui ne permettra point de la méconnaître. C'est une garantie de stabilité pour le pouvoir. — 5° Il faut déveloi)per le principe d'élection « de manière à ce qu'il pénètre jusque dans le sein des masses ». Le pouvoir y gagnera, carie désir de l'ordre n'existe nulle pari aussi vif que dans le peui)le. Le gouvernemenl, quand il distribue les places, donne satisfaction à tpicNpies heureux et mécontente d'innoml)rables solliciteurs; qu'il laisse les ambitions régler leurs querelles en dehors de lui. — Enfin la sixième ré-

Weill. — Cattiolicisme. 3

34 LE CATIIOLICISMi: I.IliKRAI,

forme aura pour objet (l"abolir Ja ceulralisalion; il faut donner la liberté aux provinees et aux communes, sous la surveillance <le l'I-^lal qui empêchera la collision des intérêts locaux.

Voilà un programme net, pi'ati([ue et large à la fois, que la France ai réalisé en partie depuis i83i. Lamennais, pour le justifier, s'appuya sur la science aimée de ses contemporains, la philosophie de l'histoire; la démonstration éloquente qu'il présenta devait bien des fois revenir sous la plume des catholiques libéraux (i j.

Le monde moral, malgré des apparences contraires, est soumis, dit-il, comme le monde physique, à des lois providenlielles. « Ces lois, dont l'histoire est l'expression de plus en plus nette et précise à mesure que sécoulent les siècles, se manifestent principalement aux grandes époques où se termine une période de la société et commence une autre période, alors que, se dégageant de la vieille enveloppe d'un passé à jamais éteint, tout renaît, tout change, tout se transforme, et que les brises de l'avenir apportant aux peuples comme les paifums d'une terre nouvelle, ils s'élancent impatients, h travers les flots, vers ce but inconnu de leurs vœux. >> C'est là aujourd'hui l'état de l'Europe entière, et de tous les pays où le christianisme a pénétré. Cela résulte d'un grand mouvement, qui a passé des régions de l'intelligence au monde politique vers 1789; la révolution de Juillet, malgré tout ce qu'elle offre de fortuit et de soudain, n'en est que la continuation. Ce mouvement vient de Dieu; il a son origine dans la loi fondamentale en vertu de laquelle l'humanité se dégage progressivement des liens de Tenfance. Les peuples éduqués par le christianisme atteignent l'un après

(1) Elle est exposée surtout dans les deux article;^ ayant pour titre : De l'Avenir de la snciélé (Ai'enir. 28 cl 29 juin 1831 , je les résuiiK^ irl.

« I. AN i;mi< )' i:t i.\ < ondamna i ion 3.-,

l'aulre à Vàrro <riiomnio ; l'cspiil domino de plus eu plus la malirr'o, et \"\i\cc du droit so s(''|iar(' dr celle de la rorce. I.e pro^-i'ès csl pailicnlièreineiil visible clic/, les aînés du i;enre humain, clic/, les j-'iançais. « S'il est fp.clque chose d'cNidciil, c <'sl tpic la l"'rancc, par un mslincl ii-résislihlc cl en vci'lu dune nccessilé contre laquelle lutte vraiment ime mnililude confuse de préjugés, de passions cl d'intérêts divci'S, tend à réaliser un ordre social fondé sur rindépeiidance spirituelle la plus absolue à l'égard du gouveinement, qui ne sera désormais qu un simple régulateur placé, par la délégation nationale, à la tcle d'un syslème d'administrations libres, |)our les unir entre elles et en former un tout hai-monique et A'ivant. » Cet ordre social s'élabliraen France, puis dans les autres pays. Considérées du haut de ce principe, les discussions actuelles sur le droit divin et la souveraineté du peuple pai'aissent oiseuses: tout pouvoir vient de Dieu, mais Dieu ne donne aucun droit sacré à tel ou tel prince. On le comprendra mieux quand le pouvoir ne sera plus qu'un simple agent adminisliatif, semblable, dans une sphère plus étendue, au maire dans la commune : qui a jamais parlé du droit divin des maires ? Le pouvoir politique est en Irain de perdre l'autorité sur la pensée des individus; cet alTranchissement de l'ordre spirituel sera la plus belle complète du catholicisme sur la barbarie civilisée. Dans l'ordre administratif lui-même le pouvoir central baisse, puis(pic le syslème nouveau reconnaît les libertés néi-essaires de la famille, de la commune, de la province, de la nation. La souveraineté du peuple se réduit ainsi au droit le plus naturel Je tous, le droit de s'administrer soi-même.

Le catholicisme n'a pas à craindre cet ordre nouveau, dont il est le j)riricipal auteur. C.r sont les peuples catholiques, la Ikdgique, llrlande, la Pologne, (pii revendiquent aujourd'hui l'indépendance.

3fi I-E CATHOLICISME LIBERAL

Le catholicisme arracha autrefois le monde païen à resclavngo et proclama la suprématie de l'esprit sur la chair; il assura, ])ar étapes successives et réglées, le développement de l'humanilé. D'abord il ci'éa le peuple, en allranchissanl les esclaves; comme ce peuple enfant n'était pas encore capable de se conduire, l'Eglise lui donna l'éducation nécessaire, le traita comme le pèr(» tiaite son enfant. C'est ce qui fit le caractère des institutions du moyen Age, appropriées seulement aux besoins dune certaine époque. De môme que l'enfant devenu grand possède la liberté comme son père, les peuples qui ont grandi en intelligence acquièrent le droit de se conduire eux-mêmes; ce temps est venu pour les peuples chrétiens, il viendra pour les auti'es.

L'ordre nouveau procurera au catholicisme une puissance considérable. Depuis le seizième siècle, le progrès religieux a été ralenti par deux causes, la scission entre la science et la foi, la servitude de l'Église envers le pouvoir politi(jue : aussi l'esprit humain a-t-il marché en avant sans l'Eglise. Lunion de la science et de la foi ne peut se refaire que par la liberté (i). La servitude envers le pouvoir disparaît grâce aux révolutions, qui préparent ainsi les victoires futures de la religion. Dans l'avenir, en effet, on verra se réaliser tout ce que nos contemporains ont considéré comme une prétention exorbitante de l'Eglise. Plus la liberté sera entière, plus le catholicisme grandira, car il possède la puissance de la vérité, de l'amour, la puissance de Dieu. Le système du Saint-Empire romain, sibrillant en apparence, engendra des guerres continuelles entre les deux pouvoirs. Dans le système futur, le peuple,

(1) « Aussi, partout où scst étnblie la liberté de penser et décrire, il se manifeste une tendance visible de la foi vers la science et de la science vers la foi; tandis qu'ailleurs elles vont se divisant de plus en plus. •>