LE DONJON: 2H

vous conduisait a un petit couloir eu retour d'éqnerre , pris également dans la muraille (face du sud ). De là vous pénétriez dans l'intérieur du donjon , au niveau du premier étage. Rien n'était plus facile, abstraction faite des portes, des herses et autres obstacles qui fermaient ces divers couloirs , de défendre ce long et sinueux passage , où un homme seul pouvait se présenter de front et n'avait pas même d'espace pour faire jouer se$ armes. Quelques guerriers déterminés pouvaient y arrêter une armée entière.

Cette savante combinaison se retrouve dans un grand nombre de châteaux forte de Normandie et d'Angleterre; mais les archéologues anglais conviennent qu'elle fut apportée dans leur île par les Normands. Le moine Gundulf, qui sortit de l'abbaye du Bec pour monter sur le siège épiscopal de Rochester, l'y aurait introduite, selon eux, dans la seconde moitié du xi € siècle. ' ' *•

Pour compléter ce système , il devenait important de supprimer toute espèce d'ouvertures dans les étages inférieurs. Les fenêtres , tou-

jours en petit nombre , étaient réservées pour les étages supérieurs, ou masquées, tout au moins, par des constructions avancées; elles étaient toujours placées, dans ce dernier cas, dans la partie la moins exposée à la vue et à l'insulte de l'ennemi. Plus tard, on toléra, dans le bas, quelques meurtrières , pour donner du jour, et qu'on utilisait en même temps pour la défense : au xi p siècle, un massif impénétrable de maçonnerie se présentait de toutes parts à l'assaillant.

L'intérieur du donjon d'Arqués, à part ses escaliers et ses réduits pris dans l'épaisseur des murs, était divisé, comme l'indiquent le plan de 1 708 et l'état actuel des ruines , en deux grandes salles voûtées , d'égale grandeur , ayant chacune cinquante pieds de long sur vingt de large et trente -six pieds de hauteur, sous clef de voûte. Ces salles avaient été coupées, plus tard , en deux , sur leur élévation , par un plancher, de manière à former un rezrdechaussée, ou salles basses, et un premier étage.

Ce plancher , ainsi que les voûtes de l'étage