COMBAT A ARQUES

comte de Chartres, et de Goifred-l'Angeviii, avait résolu la perte du duc Richard. Le monarque français indiqua à celui-ci, disent les chroniqueurs normands, une entrevue dans le Talou,sur la rivière d'Eaulne, auprès d'Arqués 1 , se préparant à faire une répétition de la scène de l'entrevue sur la Somme, sous Guillaume-Longue- Epée. Richard se met en route, mais, pris de quelque défiance, et se souvenant de la fin tragique de son père, il envoie devant lui un affidé pour sonder les intentions de Lothaire et s'assurer de quelles personnes il était accompagné. Celui-ci revient , en toute hâte , annoncer à Richard qu'il a vu auprès du roi ses ennemis les plus acharnés, les comtes Baudouin, Tetbald et Goifred , à la tète d'une troupe nombreuse t et qu'il va les avoir tous dans un instant sur les bras. A cette nouvelle , le duc retourne précipitamment sur ses pas , et se porte sur la rive gauche de la Dieppe, dont il s'apprête à défendre le passage. C'était la même position que les Normands avaient prise , en 944 , lors de l'ex-

* * A parlement sor l'eve de Dieppe » , dit la Chronique manuscrite de Normandie.

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pétition de Louis-d'Outremer . et dont le comte de Flandre Arnulf les avait chassés.

Nous passerons sous silence les traits de valeur chevaleresque que les historiens normands Dudon, Guillaume de Jumiéges, et surtout Robert Wace, se plaisent à accumuler sur le duc Richard dans cette circonstance. Ce qu'il y a de certain , c'est que leur héros fut trop heureux de pouvoir se dérober par la fuite à la poursuite de ses ennemis, et de trouver un abri derrière les remparts de Rouen. Flodoard, qui n'avait pas, comme eux, l'amour- propre national à ménager, et historien plus consciencieux et plus véridique, présente cette aventure sous un tout autre point de vue , et en retrace le dénouement d'une manière beaucoup inoins brillante pour le duc ; voici comment il s'exprime : « Richard , fds de Guillaume-le-Nor- « ma ml, s'étant mis en marche, fut attaqué par « quelques fidèles du roi , et, après avoir perdu « bon nombre des siens , fut mis en fuite. » 1

« « Ri< Imnlus (llius Willclmi Xonlmanni ac r«lrn» , à fldolil.u- « rep* quibuvlam penasus, et interemptis suoruiu nonnulli* . - in fugam *rr<u> est. >■ — Chntntcun, ad aunum %l.