BLOCUS DO CHATEAU

par une vaste courbe, appuya sa ligne de défense à la rivière de la Varenne, pour remonter ensuite dans la direction de Test à l'ouest, sur le flanc de la colline jusqu'au fossé de la place. Il garnit cette enceinte, dans toute son étendue, d'une forte palissade. Cette vaste place d'armes avait le triple avantage de fermer la seule entrée qui existât alors au château , de s'emparer du grand chemin conduisant d'Arqués le long de la rive gauche de la Varenne, et de maîtriser le cours de cette rivière. Elle pouvait, en outre, protéger les assiégeants contre une agression du côté de la ville d'Arqués et contre un ennemi extérieur. L'avantage de cette position n'avait pas échappé au poète Robert Wace, lorsqu'il dit:

De fosscz e de hériçun E de pel feist un chasteillun El pie del tertre en la vallée , Ki garda tute la cuntree ' .

« H fit, au pied de la colline, en la vallée, • une enceinte garnie de fossés, de chevaux

• Tome u , p. 1 1 .

• de frise 1 et de pieux , qui garda toute la « contrée. »

Cette place d'armes était trop considérable pour que la faible troupe qui avait suivi le duc Guillaume pût la défendre , surtout en présence d'une garnison aussi considérable que l'était celle du château. Aussi le duc la fit-il occuper par un nombreux corps d'élite , qu'il avait fait venir à marches forcées , et à la téte duquel iJ mit Gautier Gifïard et quelques-uns de ses meilleurs chevaliers

Après s'être assuré par lui-même que la garnison ne pouvait plus désormais sortir de la place ni recevoir aucun secours du dehors, le «lue, attendant tout du temps, et confiant dans la vigilance et le courage de Gautier GifTard et

• A défaut d'un mot plu* ancien , celui-ci nous a paru répondre a l'idée qu'a voulu exprimer le poêle en employant le mot de

hrrtçun.

• 1 I t la umt le mnte Giffart et de * * meilleur!*. « ~ Chronique de Normandie, Hrcurtlttes Historiens tir France, t. xi , p 330.

« Li mirl» { le miru.r ) tir %» chevalrrir I niiM de Mile ftoriurndir.

— Robert Wace , t. n , p. 12. —