GUILLAUME D'ARQUES CAPITULE

descendre , à pas lents et se soutenant à peine , ses faméliques défenseurs. Mais laissons parler le chapelain du duc Guillaume, témoin sans doute de cette scène , qu'il a racontée dans un langage si énergique et si pittoresque :

« Et voilà un triste spectacle, une fin miséra- « ble ! Ces cavaliers français , naguère si fiers a et si fameux , voilà que, mêlés aux Normands, « ils se dérobent , autant que les forces le leur « permettent , la tète basse de honte et d'épui- « sèment; les uns, suspendus sur des juments a faméliques , qui peuvent à peine faire sonner « la corne de leurs pieds ou soulever la poussière ; « les autres , ornés de bottes et d'éperons , s'a- « vancent dans un équipage inaccoutumé , pres- « que tous portant , sur leur dos voûté , la selle « de leurs chevaux , quelques-uns se portant à a peine eux-mêmes. C'était pitié de voir défiler, « à leur tour , les hommes de pied , tant leur <r misère éclatait sous des formes variées et « dégoûtantes. » 1

Le comte , escorté de sa femme et de ses

1 Guillaume de Poitiers , p. I8«».

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enfants , les précédait , blême de faim et la peau collée sur les os

Le duc Guillaume exigea du comte d'Arqués qu'il sortit de la Normandie , pour n'y jamais rentrer. Il lui enlevait son château , son comté , ses honneurs , ses biens ; à ce prix , il lui permettait de vivre. Guillaume d'Arqués partit pour le Ponthieu , avec ses enfants et sa femme. Il était sur d'y trouver une douce hospitalité auprès du comte Gui , son beau-frère ; mais se croyant , sans doute , encore trop près du duc Guillaume, il continua sa route et se rendit dans le comté de Boulogne , où le comte Eustache le reçut dans sa famille , et s'empressa de fournir à tous ses besoins 3 .

Si nous nous en rapportons au chapelain du duc , celui-ci n'aurait pas toujours tenu rigueur à Guillaume d'Arqués. Prenant en pitié sa longue infortune , il lui aurait rendu une partie de ses biens , et lui aurait même permis de rentrer en

1 « Famé tahiduset vix ossibus tuerais. » — Guillanme de Malnicsbury , I. ni.

* « lo cjus familiA tirtum et vcMitum percipiens. » — Guillaume de Juinii^cs, 1. vu , c. vu.