APPROVISIONNEMENT DU CHATEAU

atrum de Arches custodiendum», à Guillaume de Mortemer 1 et à Guillaume Martel. Ce dernier était plus particulièrement chargé des affaires du bailliage. Guillaume Maréchal, grand sénéchal de Normandie , en vertu de sa charge, les installa , le premier en qualité de connétable d'Arqués, le second , de bailli. Les lettres du roi étaient datées du 28 décembre. a

Quelques jours auparavant, Jean-sans-Terre étant à Cherbourg (le 4 décembre ), avait donné Tordre qu'on livrât à Guillaume de Mortemer, qui allait se mettre en route pour Arques , le blé du roi du bailliage de Coutances, pour l'approvisionnement du château d'Arqués. 3 Ces blés furent, probablement, embarqués au port de Cherbourg.

Voulant régler , avant l'entrée de Guillaume

* Il était petit-fils de Raoul de Mortemer , qui arait suivi le duc Guillaume à la conquête de l'Angleterre , et arrière-petit-Uls de Roger de Mortemer , qui avait gagné la bataille de Mortemer, en 1054. ( /'.p. 83. ) Guillaume de Mortemer s'attacha , plus tard, à la fortune de Philippe-Auguste.

* Rotuli Normannia:

3 Idem, p. 118.

Ufi CHATEAU PARQUES.

de Mortemer dans son gouvernement , tout ce qui en ressortissait,le roi Jean adressa , en même temps, un bref aux gens de l'Échiquier, pour qu'ils eussent à mettre à jour les mises ou dépenses du château d'Arqués et la paie des chevaliers et servants. 1

Tous ces soins devaient être pris en pure perte. L'ennemi s'avançait au cœur de la Normandie; l'heure fatale de Jean-sans-Terre avait sonné. Cette Normandie , si belle , si forte , si grande , qui avait donné des rois à l'Angleterre, à la Sicile, à l'Italie, qui avait nourri et porté les Guillaume-le-Conquérant , les Tancrède de Hauteville , les Richard-Cœur-de-Lion , et tant d'autres héros , était tombée dans les mains de Jean-sans-Terre et en face de Philippe-Auguste; elle faiblissait, s'en allait , tombait morceau par morceau : la France , la joie au cœur, le sourire à la bouche, étendait déjà le bras pour ressaisir la proie de Rollon.

Déjà Philippe-Auguste , après avoir brisé les murs du Château-Gaillard , où l'ombre de Ri-

' Hoiuli ynrmanma- , p. 1 13.

CONQUÊTE DE LA NORMANDIE. m

chard-Cœur-de-Lion 1 l'avait arrêté une année entière, faisait tomber les portes de Lisieux , de Falaise , de Domfront, du Mont-Saint-Michel , de Coutances , de Caen , de Bayeux , et se présentait devant celles de Rouen. Rouen, lâchement abandonné par son roi, après une longue et courageuse résistance, capitula le i er juin de l'année 1204.

11 était stipulé dans l'acte de capitulation : « que le Roi de France accordait aux chevaliers « de la garnison et à la commune de Rouen, une « trêve de trente jours ; que si , dans les trente «jours, le Roi d'Angleterre ne faisait pas la « paix avec le Roi de France , ou si ce dernier « n'était pas contraint, parune force extérieure, « de lever le siège , ils livreraient , à l'expiration « de ce terme, au Roi, la ville de Rouen avec « tous ses forts. »

Un article de la capitulation était relatif aux châteaux de Verneuil et d'Arqués, qui s'étaient liés avec Rouen, par un pacte fédéral, dans le

' Richard-Cœur-dc-Lion appelait cette forteresse, qu'il avait construite lui-même, sa fille chérie.

158 CHATEAU DARQltS.

but d'une défense commune , a cum Hoilioma- «gensilus con/uraia» 1 , et qui devaient suivre le sort les uns des autres. Cet article était ainsi conçu :

« Quant à Verneuil et à Arques , il en sera « ainsi : si les hommes de Verneuil veulent venir « à la paix du Roi, et qu'ils lui en aient donné « sûreté, et s'ils le lui ont signifié avant le pre- « mier dimanche après l'Ascension de Notre- « Seigneur, le Roi leur accordera les mêmes « trêves qu'à nous. Et de même , si les hommes « d'Arqués veulent venir à la paix du Roi, « et qu'ils lui en aient donné sûreté, et s'ils « le lui ont signifié avant le premier vendre- « di après l'Ascension de Notre-Seigneur , le « Roi leur accordera les mêmes trêves qu'à « nous. » a

Les envoyés de Rouen s'étant mis en route pour porter une copie de l'acte de capitulation au roi Jean-sans-Terre , et lui demander qu'il vint en relever la ville de Rouen en la secourant,

' Kigord. — Recueil des Historiens de France . t. xvil , p. 57. » hlem , ibidem , p. /»T-.'»y.