HE MU IV A DIEPPE

soldats , qui , à quelques jours de là , l'aidèrent puissamment de leur bras et de leur courage.

Bientôt le roi apprit que le duc de Mayenne, après s'être emparé de Gournav , s'avançait sur Neufchàtel ; deux jours de marche seulement le séparaient de Dieppe. Le roi , accompagné du maréchal de Biron , après avoir examiné attentivement les lieux , reconnut que le château d'Arqués offrait une véritable tète de pont pour défendre Dieppe et ses abords , et que la position était excellente. En conséquence , il traça sur le plateau , à portée du canon du château, un camp retranché , qu'il garnit d'artillerie , et dans lequel il plaça provisoirement quatre compagnies suisses. On avait travaillé avec tant d'ardeur à cette fortification , qui s'étendait sur un front très étendu, qu'elle fut achevée en trois jours'. Quant au château d'Arqués, clef de la position, Henri IV l'arma de plusieurs pièces de canon, qui étaient servies par un détachement de la compagnie des canonnière bourgeois de

4 l»altiia Cayet ; collection de Prtitot , p. ?.77.

Dieppe 1 , et en renforça la garnison. C'est derrière ces lignes qu'il attendait l'armée de

Mayenne.

Cependant celui-ci , après avoir réduit Neufchàtel , ayant fait reconnaître la position d'Arqués, soit pour la tourner, soit pour opérer sa jonction avec les troupes qu'il attendait de la Picardie, passe la rivière d'Eaulne, remontant vers le nord. Si Mayenne se fût porté à tire d'aile sur Dieppe , en suivant la rive droite de l'Eaulne , qu'il venait de traverser, il eût trouvé cette ville dégarnie et sans défense du côté du faubourg du Polet : s'il s'en fût emparé , Henri IV était perdu. Mais, au lieu de tenter ce coup hardi , Mayenne se mit à tourner le dos à Dieppe, pour aller se jeter sur Gamaches et sur Eu.

Cette fausse inarche changea la face des choses : Henri IV avait quelques jours devant lui ; il sut les mettre à profit.

Le château d'Arqués pouvait jouer encore un rôle important dans les événements militaires

• Rrrit «le la hatailU' «l'Arque*, du depVH de la guerre. - Journal mtiitat,r dr Htnn /r , par M. de Valori.