LOUIS XIV A ARQUES

de la bataille d' Arques : c'était une belle leçon donnée par le vainqueur de la Ligue au futur vainqueur de la Fronde. Louis XIV et sa mère n'oublièrent pas de visiter le château. Il y avait là aussi de beaux souvenirs à évoquer et des leçons à recevoir.

Mais cette antique forteresse , jadis si animée, naguère encore retentissant du bruit des armes et du grondement du canon , dut paraître bien silencieuse et bien morne au petit-fils de Henri IV. Elle avait , à cette époque , un gouverneur en titre , mais déjà plus de soldats. Deux invalides étaient chargés de fermer et d'ouvrir sa première et sa seconde porte ; c'était là tout le personnel de sa garnison. Aussi, les comptes manuscrits de la vicomté d'Arqués, qui du chartrier du château sont passés dans nos archives , ne mentionnent-ils pas , dès le milieu de ce siècle , la plus petite dépense pour la solde d'hommes de guerre. Celle des deux archers-portiers est la seule qui y figure , à raison de six écus et trente sous tournois , pour chacun d'eux , par année. Ajoutez la paye du gouverneur, montantà 1 19 1. 18 s. 10 d. ; les gages d'un chapelain sur le pied

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de 3o liv. ios. ; Go écus alloués, par marché fait , pour les réparations du château ; 5 ou 6 liv. pour deux cordes de soixante brasses pour le puits; enfin, un écu pour le nettoyage des gouttières , et vous aurez le montant des dépenses consacrées annuellement à la forteresse de Guillaume d'Arqués. 1

Dès 16G8, les comptes de la vicomté portaient tuant pour l'article des ouvrages et réparations du château. On avait même supprimé Fécu qui t d'année en année, figurait, de temps presque immémorial , pour le nettoyage des gouttières' : le vieux château normand était, pour ainsi dire, déjà abandonné. Il continuait à avoir son gouverneur en titre , mais c'était pour la forme et comme souvenir : l'honneur avait survécu à la charge. 3

« Ontinairet de ta vicomte <V Arque $. — Arehifes du département.

» Idem.

* On peut ».»ir, dan* Archelle*. l'invription tumulaire d on des dernier» umt*eri»iMir* du eliàteau d'Arqué», Alexandre de Ravvant , fteîgnetir d'Archelle*. dtVédé en il y est q nantir

* gouverneur , pour Sa Majesté , de ville et château d'.irnue*. ■ Cette pirrre tumulaire |»ll délaissée au milieu de* delirii «le l'ancienne église.