VERSIONS SUR SON ORIGINE

du chemin de Tourville ; d'une meule antique déterrée sur le plateau , à deux portées de fusil du donjon du château. Enfin , ils s'autorisent de l'existence d'une voie romaine dans Arques même , conduisant au passage de la vallée , et dont la direction a conservé jusqu'à nos jours le nom de rue de Rome 1 .

Ces faits, dont nous avons constaté la réalité et que nous admettons, prouvent-ils autre chose que la présence et le séjour des Romains sur le sol d'Arqués ? mais en quoi démontrent-ils que ces maîtres du monde aient bâti , nous ne dirons pas le château d'Arqués, mais une forteresse quelconque sur l'emplacement qu'il occupe?

Quant à ceux qui veulent qu'il ait été élevé , soit par les enfants de Clovis, soit par Charles- Martel ou Pépin , les uns invoquent , à l'appui de leur assertion , le millésime de 553 , qu'ils auraient lu , disent-ils , sur une des pierres du donjon *, et qui correspond au règne de Clotairel.

' Nous devons ces renseignements à un honorable habitant d'Arqués, le sieur Chapelle, ancien militaire retiré, qui est détenteur des médailles et de la meule romaines que nous venons de mentionner.

' Notes manuscrites de 1708 , au chAtcau de Dieppe.

Mais, en admettant leur dire, ils on! oublié bien certainement un i devant 553, el ces chiffres réunis nous donnent , en effet, la date des reconstructions qui furent exécutées dans le donjon du château d'Arqués au xvi e siècle , et dont les traces subsistent encore. Les autres, au lieu de 553, ont lu 747 % 745 ou 749*» qui ne ressemblent guère , à coup sûr , aux premiers chiffres ; ce sont ceux qui tiennent pour Charles- Martel ou un de ses fds. Os historiographes ont vu, en outre, pour plus grande preuve, dans la cour du château , les armes de Charles Martel, tccu de France , disent-ils, brisé d'une bande chargée de crapauds 1 . « Ce sentiment est « fondé, ajoute un autre critique de la même « force, sur une armoirie et une inscription « qu'on voyoit sur la porte avant 1 720. L'ar- « moirie portoit Técu de France brisé d'une « bande chargée de crapaux et traversée d'un « filet en bare, ce quon dit avoir été les armoiries

1 Houard, Dictionnaire du Droit normand, t. f , p. HO.

' TousMÎnt DuplesMA, Description de la Haute-\arma*4i* , t. 1 , p. III.

* Houard , ut supra.