VERSIONS SUR SON ORIGINE

« de Charles Martel. L'inscription, dont le temps « avoit effacé la partie supérieure du dernier a chiffre , marquoit 745, ou 747 > ou 749 1 . » Ce dernier critique , comme on le voit , est moins afûrmatif que le précédent au sujet des fameuses armoiries : o ce qu'on dit avoir été les armoiries « de C/iarles Martel, » ajoute-t-il avec une certaine humilité de langage.

Ce serait faire injure à nos lecteurs , ainsi que nous l'avons fait pressentir dans le récit historique qui précède cette description, que de discuter sérieusement de semblables conjectures. Les personnes im peu instruites , qui savent que l'origine des armoiries ne remonte pas au-delà du xn e siècle, nous sauront gré de notre réserve.

Que les Romains , qui ont laissé tant de traces de leur passage dans nos contrées , aient foulé de leurs pas la langue de terre où s'étendent les ruines du château d'Arqués , nous ne le contestons pas. Que les Mérovingiens y aient passé à leur tour , ainsi que peut l'indiquer le

1 Manuscrit de la bibliothèque de Dieppe.

liers de sou d'or à leur effigie, qu'on y a trouvé il y a quelques années 1 , nous sommes prêts à l'admettre ; mais de là à un établissement militaire régulier , à l'érection d'une forteresse, consacrée par ces inscriptions encore apparentes aux murs du château normand , il y a toute la distance qui sépare une supposition imaginaire de la vérité historique, la fable de la réalité.

Tenons-nous en donc aux documents qui nous sont fournis par les historiens, témoins oculaires , qui font élever pour la première fois, au xi* siècle , des remparts sur la colline d'Arqués , par le fils du duc de Normandie Richard II , Guillaume d'Arqués.

Les progrès qu'a faits la science archéologique vont nous permettre bientôt de reconnaître et de suivre , au milieu des débris et des murs ruinés qui jonchent cette colline , le tracé de la forteresse du fils du duc Richard et le petit nombre de constructions qui lui appartiennent en propre ; mais loin de nous forcer à remonter dans les siècles antérieurs au xi% pour expliquer

< Ce tien de sou d'or, jusqu'à présent inédit , porte le nom do monétaire Mnurtis.