SYSTÈME DE FORTIFICATIONS

quelques-uns de ces débris et y apposer une date , ils nous feront descendre d'un et même de plusieurs siècles pour retrouver celle de quelques-unes des parties les plus importantes de cette vaste citadelle : car le temps , les sièges qu'elle eut à soutenir, les innovations introduites dans l'art de fortifier les places, ont successivement dénaturé et modifié le vieux château normand .

En plaçant sa citadelle sur cette langue de terre escarpée , Guillaume d'Arqués n'avait fait que suivre la méthode en usage de son temps et qui se perpétua jusqu'à la fin du xn" siècle. C'est toujours au-dessus des vallées et sur ces espèces de caps, que les ducs et les barons normands avaient soin de bâtir leurs châteaux. Cette règle est à peu près constante pour les deux derniers siècles de la domination normande, c'est-à-dire les xi* et xn*.

Les exceptions , s'il en existe , sont extrêmement rares et ont été déterminées par un choix de terrain forcé, surtout lorsqu'il s'agissait, par exemple , de donner à une ville préexistante une citadelle qu'il n'était pas possible de placer

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dans une condition semblable. Encore est-il a renia r(j uer que , en pareil cas , on cherchait , autant que faire se pouvait , à suppléer par l'art à ce que la nature avait refusé, et à simuler une disposition qu'on n'avait pas été libre de choisir.

Au x e siècle , sous Ko! Ion et sous ses successeurs immédiats, ce système n'avait point encore cours; c'est une autre combinaison qui prévalait. Au lieu de dresser leurs forts sur les hauteurs , c'est au fond des vallées , sur les bords des fleuves navigables, dans les îles, sur le rivage de l'Océan, que nos premiers chefs normands asséaient leurs citadelles. Cette différence tenait, non à un sentiment de l'art, mais à une pensée politique qui n'a point encore été suffisamment appréciée. On n'a point assez remarqué que le petit nombre île forts qu'ont élevés les premiers ducs normands ne l'a pas été dans un dessein de domination locale , mais dans un but de salut , et comme lieux de refuges. Ce n'étaient point des citadelles, à proprement parler, (pie bâtissaient Kollon et ses fils, mais des retraites. Ces hommes du Mord, bien que reconnus proprié-