MEUDON SOUS:LES DUCS DE GUISE

A la mort du cardinal, Henri de Lorraine, duc de Guise et prince de Joinville, dit le Balafré, hérita des domaines de son oncle. Mais ni lui ni ses descendants ne devaient rendre à Meudon l'éclat dont il avait brillé du temps de « M. le Révé rendissime Cardinal. » |

La vie du duc de Guise appartient à l’histoire : nous ne la retracerons pas ici; d’ailleurs, ce guerrier illustre semble n’avoirété à Meudon qu’un passant. En 1588, luiet son frère,

le cardinal de Guise, tombaient tous deux, assassinés.

Le Balafré laissait une veuve; Catherine de Clèves ; leur

. fils aîné, Charles de Lorraine, duc de Guise, fut fait prisonnier après le meurtre de son père et de son oncle, et ne parvint à s'échapper que deux ans après ; le troisième fils du duc Henri, connu sous le nom de duc de Mayenne, devint le chef de la Ligue.

Il n’était guère au pouvoir de la duchesse de faire respecter ses biens,quand, assiégeant Paris,les armées du roi du France et du roi de Navarre campaient, l’une à Saint-Cloud, l’autre à Meudon. Henry de Navarre occupaitles beaux appartements du cardinal de Lorraine, et la grotte de Meudon servait d'écurie à ses chevaux. Un demi-siècle plus tard,les ruines causées par les troupes protestantes n'étaient pas encore toutes réparées.

C'est au château de Meudon que le futur Henri IV apprit l'assassinat du roi par Jacques Clément: «Il arriva vn Gentil-

homme au galop,!lequel luydit trois ou quatre mots à l'oreille, sur lesquels vous appelant aussi-tost, il vous dit (à Sully. 1) ; mon amy, le Roy vient d’estre blessé d’vn coup de cousteau dans le ventre. allons voir ce que c’est; venez avec moy; Il mena encore auec luy vingt-cinq Gentils-hommes. Vous trouvastes le Roy dans le lict en assez bonne disposition apparemment : car on luy auoit donné un clistere qu’il avoit bien rendu sans sang, ny douleur : les Medecins en auoient assez bonne opinion, & luy mesme dit au Roy de Navarre qu'il espéroit que ce ne seroit rien, et que Dieu le preserueroit encore pour luy faire paroistre combien il l’aymoit ; sur cela il prit congé et s’en retourna en son quartier de Meudon.

« Vous (Sully) estiez logé au pied du chasteau chez un nommé Sauuat, où ainsi que vous souppiez, le Secretaire, Feret vous vint jdire : Monsieur, le Roy de Navarre, et peut’ estre le Roy de France vous demande : car Monsieur d'Orthoman luy mande qu’il se dilligente de venir à Sainct Clou, s’il veut trouuer le Roy en vie ».

«Estant dans la chambre du Roy, il nous dit mon amy on me mande que le Roy est mort ou autant vaut, que vous semble de l’estat des affaires ? ie croy que nous y verrons de grandes confusions, à cause de la diuersité des Religions : Sire, l'espère, dittes-vous,que vostre Majesté sera un iour paisible & bien-heureuse : mais ce ne sera pas sans beaucoup trauailler, & sans courir de grand hazards. l’ay eu vn diable de Precepteur, lequel comme ie vous ay des-ja conte autrefois, m'a dit que cela estoit infaillible. il faut aller voir ce quienest, et puis il y aura bien loisir de discourir.

Aussi-tost l'on amena les cheuaux, et allastes quelques trente auec luy à Sainct Clou, armez de vos'cuirasses sous la, jupe. »

En 1594, le ducde Guise se rallia à Henri IV, qui le nomma gouverneur de Provence, et en 1596, le duc de Mayenne fit, lui aussi, sa soumission au roi. Cependant, leur mère habitait le

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F1G. 3. — La:grotte de Meudon au début du xvire siècle.

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FIG. 4. — Le château de Meudon au début du xvu® siècle,

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