CHÊNE CHEVELU
Quelques auteurs ont pensé que cette espèce croissait spontanément en France; d’autres ont prétendu qu’elle avait été importée. Elle est commune dans le Caucase et la Turquie d'Europe, elle devient plus rare dans les parties méridionales de l’Italie et de l'Espagne.
Indigène ou non, le chêne chevelu, vulgairement nommé chêne de Bourgogne, est un des grands arbres de
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France ; il égale en hauteur les chênes pédonculés ou sessiles, quelques jours avant lesquels il fleurit.
Son bois, que recouvre une écorce épaisse, crevassée, de couleur brunâtre, jouit d’une grande cohésion et d'une remarquable dureté. IL est employé aux mêmes usages que nos bois de chènes ordinaires ; il est même préféré poar la carbonisation et le chauffage direct. En Turquie il est utilisé pour les constructions navales. Ses glands sont sucrés et recherchés chez les populations de l’Europe méridionale. On prétend que la chair des animaux qui les mangent acquiert des propriétés particulières.
Le chêne chevelu peut être cultivé en taillis sur les côteaux et dans les terres sans profondeur; dans ces circonstances, tous les quinze ou vingt ans on l’exploite. C'est un grand avantage que de pouvoir consacrer à un arbre de cette valeur des sols médiocres et tellement pauvres que nulle autre culture n’y réussirait. En Bourgogne, dans la Franche-Comté, en Provence, il prend tout son développement dans les terres sèches, légères et sablon- - neuses. Dans les pépinières, il sert de sujet pour multiplier par greffes les espèces qui sont difficiles sur la nature du terrain.
CARACTÈRES BOTANIQUES
Le chêne chevelu a une cime touffue très-vaste, formée inférieurement de branches pendantes, supérieurement de rameaux presque dressés.
Les feuilles, dont la forme générale est ohiongue, sont rétrécies vers la base et plus ou moins pinnatifides.
Leur face supérieure, d’un vert sombre, est glabre ; la face inférieure, de couleur moins foncée, est pubescente ou cotonneuse, avec des nervures de couleur claire. Les stipules sont roussâtres et linéaires.
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Sur un pédoncule gros et court, les glands sont au nombre de 1 à 4; leur forme allongée et leur grosseur sont assez variables.
Leur cupule, hémisphérique, est formée d’écailles étroites et presque filiformes, caractère spécial qui a valu à l’espèce son nom de chêne chevelu.
Quercus vallonea.
CHÊNE VÉLANI.
Cette espèce était autrefois désignée sous le nom de Q. Ægilops, de avyos chèvre, 09 œil ou figure. Pline, après les Grecs, désignaït aïnsi un arbre trés-élevé. « Il porte, dit-il, livre 16, chapitre 8, à ses rameaux, des barbes d’une coudée de long; c'est de là qu'il tire son nom. » Ces barbes n'étaient autre chose que de longs lichens suspendus aux branches.
D'après Séguier, le nom italien de Cerro était aussi donné au Q. Ægilops. Dodoens donnait aussi à l’Ægilops le nom de Cerris, qui est aujourd’hui réservé au chêne chevelu.
Le chêne Velani est un fort bel arbre dont les proportions égalent souvent celles de notre chêne sessile. Son tronc, couvert d’une écorce rugueuse, d’un brun grisâtre, élève dans l'air une cime touffue à branches borizontales.
Cette espèce, qui fleurit au mois de mai, a pour patrie la côte occidentale de la Natolie. On la trouve encore dans les îles de l’Archipel, en Crête et en Grèce : elle ne s’est pas avancée au-delà.
D'après Olivier, les Grecs modernes donnent le nom de Velani au chêne dont les cupules, appelées Velanèdes, ne sont autres que celles de l’Ægilops.
Son bois est moins estimé que celui des chênes verts ; il n’est guère employé que dans la menuiserie.
Nous indiquerons au chapitre 21 la véritable valeur industrielle et commerciale de ce chêne (1).
En 1731, des essais de culture de l’Ægilops furent tentés en Angleterre; mais ils devaient échouer. A Paris, cet arbre ne peut se passer d’abris pendant l'hiver. Il réussit bien dans le Midi, près des bords de la Méditerranée, dans un sol et sous un climat très-analogues à ceux de sa véritable patrie. Quelques pieds plantés au jardin de l'Ecole de Médecine navale de Toulon fructifient tous les ans. La naturalisation de cette espèce intéresserait notre industrie.
CARACTÈRES BOTANIQUES
Les feuilles sont ovales oblongues, et bordées de grosses dents dont chacune est terminée par une pointe setacée, molle et rougeûtre.
La longueur des feuilles est d'environ 1 décimètre, et leur largeur de 7 centimetres.*Elles sont un peu épaisses, d'un vert brunâtre, luisantes en dessus, blanchâtres et légèrement cotonneuses en dessous, comme les jeunes rameaux qui les supportent.
Les fruits sont sessiles et les glands assez gros un peu aplatis, et creusés en nombril au sommet où paraît leur petite pointe. Ils sont enfoncés jusqu’au tiers ou à la moitié dans une cupule très-remarquable par sa grosseur, son épaisseur et sa forme.
Cette cupule, développée, est une fois plus large que longue, cette largeur est de 5 centimètres; elle est hémis-
(4) Aucher Eloy dit que les pachas de certaines contrées de l’Asie- Mineure monopolisent toute la récolle des cupules du Velani ou Velanèdes, pour la vendre à grands profits aux trafiquants,
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phérique, cotonneuse intérieurement, hérissée extérieurement d’écailles dressées, étalées, longues de 15 à 20 millimètres, larges de 4 à 5.
Quercus coccifera vera.
CHÊNE KERMES
Cette espèce doit son importance à l’insecte nommé Chermes ou Æermes dont les coques s’attachent sur ses rameaux.
Elle croît dans les lieux secs ou incultes, où elle forme des buissons bas et rameux. Elle préfère les terrains calcaires, et se trouve en plaine et sur les montagnes, Boissier la cite dans le midi de l'Espagne, entre 300 et 1,600 mètres d'altitude. Ce chêne est plus méridional que le ©. ile; au sud, on le rencontre en France, en Espagne, en Corse, en Algérie, en Syrie, près de Jérusalem; en France, il ne dépasse pas Alais, on le retrouve en Grèce, au Mont- Athos, en Albanie et en Thrace, enfin, du Portugal jusqu’en Asie-Mineure, il est disséminé çà et là sur le rivage de la mer intérieure.
Nous ne pouvons parler du chêne sans remonter au celtique pour les étymologies : Coccifera vient du grec Xoxxos, lequel dérive du celtique Coc, qui signifie rouge.
Le mot Xermes, d'après la plupart des auteurs, vient de l'arabe Quermez, qui signifie vermisseau, et le terme Quermezy veut dire couleur rouge (provenant de cet insecte) : notre mot Cramoisi en dérive.
Il faudrait peut-être faire plutôt venir le mot Kermez de deux termes celtiques, quer, chêne, et mez, gland. Quermez signifierait gland de chêne ou graine de chêne. La coque de l'insecte à couleur rouge qui s'attache sur le Quercus coccifera ressemble à un fruit, et est même vulgairement désignée sous le nom de graine d’écarlate.
Les latins désignaient sous le nom de vermiculus l'insecte du 9. coccifera, de là est venu le mot vermillon.
CARACTÈRES BOTANIQUES
Feuilles petites, minces, nombreuses, glabres, luisantes, ovales, bordées de dents allongées, épineuses. Les glands sont petits et ovales, enfermés dans une cupule hérissée en dehors de pointes raides, ouvertes et très-dures.
Ce gland ne grandit sensiblement qu’une année après sa fécondation, et il ne tombe qu’au bout de 18 mois. L'arbre fleurit en avril et mai.
Dans le paragraphe IIL, qui renferme des chênes à ovules avortés supères ; à feuilles caduques ou persistantes, il nous reste à signaler quelques belles espèces américaines.
Quercus phellos.
