CHAPITRE XII

Production du Chêne dans le présent et dans l'avenir.

F Les bois que j’ai semés forment aujourd’hui mon principal revenu ; je me suis préparé, et à mes enfants, une richesse presque indestructible. Tous les fléaux des récoltes, les insectes, le feu, l’eau et la gelée, la foudre et la grêle , ne sauraient me priver totalement du revenu de mes taillis. J'ai quadruplé la valeur de mon

« héritage, sans en étendre les limites, JuGE ST-MARTIN. Culture du chêne, 1788.

Le chêne est spontané sur le sol de la France, c’est une de nos richesses naturelles. L'homme disparaîtrait de la surface de notre territoire, qu’au bout d’un certain nombre d'années, on verrait sans doute ce qui fut l’ancienne Gaule se recouvrir encore d'immenses forêts, dans lesquelles, comme autrefois, le chêne serait l'essence prédominante.

Dans les conditions actuelles, la production de cette espêècearborescente, ne peutêtreabandonnée aux circonstances naturelles. La petite surface du sol que nous pouvons consacrer à sa Culture, la nécessité d'obtenir sur cette petite étendue la plus grande somme possible de bois d'œuvre indispensables à l’industrie moderne, impose l'obligation de baser cette production sur l'observation et la science.

C’est à cette partie de l'histoire naturelle du chêne que

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nous donnons le titre général de Production du Chêne; elle se partagera en deux {parties : {° Culture du chêne; 2° Exploitation du chêne. Eiles comprennent, depuis la multiplication jusqu’à l'abattage des arbres, une série d’opérations distinctes qui ont pour but la production du bois de chêne.