LIVRE CINQUIÈME

poussât toujours sa pointe^fit un paquet desv ases sacrés et des omemens de l'église , et voulut les envoyer par ui> chrétien au P. Démonté, qui était à Funai ; mais il ne trouva personne qui voulut s'en charger , chacun craignant de perdre la couronne du martyre s'il s'absentait de Yosuqui. Il les fit porter chez une dame de qualité: elle répondit qu'elle les mettrait volontiers cher elle, mais qu'elle n^en répondrait pas; qu'elle était résolue de s'en aller à l'église , et d'y attendre qu'on vînt l'égorger pour sa religion. Elle appela néanmoins ses filles de chambre , et leur com-» manda d'avoir soin de ce dépôt : aucune n'y voulut consentir , et toutes protestèrent qu'elles ne quitteraient point leur maîtresse.

Sur le soir on ferma l'église ; le P. CaOTal , le P. Froez, quelques jeunes religieux qu'ils avaient avec eux et les gentilshommes - dont j'ai parlé se mirent en prières , persuadés qu'ils ne seraient pas long-temps sans apprendre des nouvelles de Cicatondono • Au bout de quelque temps on entendit un grand bruit à la porte : chacun se lève; les chevaliers prennent leurs armes : on ouvre , et l'on est bien surpris de voir une troupe de femmes de qualité avec leurs filles et leurs suivantes, qui venaient, disaient-elles, mourir avec les pères. Il y en avait une qui , appréhendant que ses parens ne Farrêtassent s'ils la voyaient sortir à une heure indue, avait fait abattre une muraille pour se rendre avec les autres par des

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quartiers détournés. Pour concetoir quel étsdt le désir du martyre dans ces femmes il faut se rappeler ce que j?ai dit au commeneracieçt de cette histoire qu'il est très rare de Toir les dames du Japon sortir de chez elles , et que quand elles paraissent dans les rues ce n'est qu^en grand équipage ; qu'elles sont portées dans de superbes litières, et toi^ours suivies d'un magnifique cor» tége.

Les femmes chrétiennes ayant donné cet exemple il fut bientôt suivi de tous les fidèles non seulem^it de Y osuqui , mais même dans tout le pays d'alentour. On les voyait arriver par troupes des extrémités du royaume , et lorsqu'on leur demandait ce qui les amenait à Vosuqui ils faisaient réponse' qu'ils venaient mourir pour la foi. Mais ce qui fit plus de bruit que tout le reste c'est que le prince Sébastien déclara qu'avant de faire la moindre insulte aux missionnaires il fiillait qu'on vînt à lui , et parce que Cicatondono avait menacé de tuer quiconque irait parler à Qcatora de la part de son neveu , ce jeune prince fit dire à son onde qu'il pensât bien à ce qu'il voulait faire, et que s'il faisait le moindre outrage au dernier de ses domestiques cette insolence ne demeurerait pas impunie ; ensuite pour faire voir qu'il ne reculait pas il commença par aller tous les soirs coucher au logis des pères. L'église ni la maison ne désemplissaient point ni le jour m la nuit : les dames , qui n'y pouvaient rester avec