LIVRE CINQUIÈME. SfJ

aussi aisément de la part du roi de Bpmi; ce prince conçut contre son vassal une indignation qui pensa le porter à de grandes extrémités ; il ne s'agissait de rien moins que de la vie des deux otages^ et l^ur mort était conclue lorsque Tacayama accourut fort à propos au secours de sa fille et de son petit-fils. D'abord Araqui traita fort mal ce seigneur; à la fin cependant la vue de ce grand homme dans un état de suppliant le toucha, et les murmures des officiers l'intimidèrent; il s'adoucit et rendit les otages.

Tacayama fut à peine sorti de ce danger qu'il rentra dans un autre : sa reconnaissance et apparemment la nécessité de ses afl&ires l'engagèrent à rester dans Ozaca , qu'on prévoyait devoir être incessamment assiégé par l'empereur; effectivement Nobunanga ne tarda pas à se présenter devant cette place , qui après une assez vigoureuse résistance fut forcée l'épée à la main. Tacayama fut fait prisonnier, et «ur-le-champ condamné à avoir la tête tranchée , ce qui jeta tous les fidèles dans la consternation. Aussitôt en ordonna des prières publiques : les églises , les chapelles ne désemplissaient point ; on voyait le jour et la nuit Ucondono et les missionnaires prosternés au pied des autels , et il n'est rien qu'on ne mit en œuvre pour obtenir du ciel la conservation d'un homme qui était regardé avec justice comme la principale colonne de la plus illustre chrétienté du Japon.

3lS HISTOIRE DU MPOir,

L'empereur apprit cetteaffliction des chrétien» et en fîit touché : il manda les pères et Ucondono ; leur dit qu'à leur com^idération il accordait la yie au prisonnier , et qu'il se contenterait de l'exiler. En effet quelques jours aprçs Tacayama eut ordre de se transporter dans le royaume de Jéoigen , où il demeura jusqu'à la mort de Nobunanga. Ce fut une perte pour les églises de la Tense; mais Ucondono était en état de la réparer comme il le fit , et d'un autre côté Tacayama devint l'apôtre du Jécigen , où Jésus-Christ n'avait point encore été prêché. Il y fit des conversions sans nombre par lui-même et par les missionnaires qui l'y suivirent : ces religieux ont laissé par écrit que le tono leur amenait jusqu'à huit cents cathécumènes à la fois, et qu'ils les trouvaient si bien instruits qu'il ne leur restait plus qu'à les baptiser ; aussi le nom de ce prince devint-il très célèbre dans toute l'étendue du Japon et jusqu'aux extrémités de l'Inde ; on n'en parlait que comme d'un homme dont la mémoire était en bénédiction dans toutes les églises.

Cependant Nobunanga ne put douter qite l'éloignement de Tacayama ne fat très sensible aux chrétiens , et il sembla que pour les consoler il prenait à tache de redoubler les faveiu*s dont il honorait les missionnaires ; en effet peu de temps après j ayant achevé de bâtir la superbe ville d' Anzuquiama, qu'il voulait laisser aux siècles futurs comme un monument de sa grandeur et de