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vain , mais il était sensible aux moindres loaahges que lui donnaient les missionnaires^ qu'il croyait incapables de cette basse ftattefie dont les courtisans ne se défont presque jamais : non seulement il accorda ce qu'on lui demandait , mais il déclara qu'il voulait fonder le séminaire, et il tint parole.

Il est vrai que si ce prince ne gardait point de mesure quand il s'agissait soit de l'honneur et des intérêts du christianisme les chrétiens qui étaient à son service n'épargnaient rien de leur coté pour lui faire tout le plaisir dont ils se pouvaient aviser : on savait qu'il aimait la magnificence, et que ses grands vassaux et les principaux officiers de sa maison ne pouvaient lui causer une plus sensible joie qu'en paraissant dans les actions d'éclat avec une pompe qui effaçât les rois qu'il n'avait pas encore rendus ses feudataires ; Ucondono connaissait sur cela son maître plus que personne; il vint au carrousel (c'était la fête dont je viens de parler) avec un équipage qui ne le cédait qu'à celui de l'empereur et des rois ses enfans ; et ce qui étonna extrêmement tout le monde c'est que le premier jour de la fête , qui dura une semaine entière, ay^nt une livrée dont la richesse attirait tous les yeux , le lendemain il en prit une autre pour le moins aussi belle que la première, ce qu'il continua tous les jours. L'empereur en eut un cpntentement auquel on attribua en partie la manière dont il reçut le

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pcré visiteur lorscpi'il lui donna son a)pdience ée congé; car après avoir conduit lui-même ce rc^ gieux dans tous les appartemens de son palais ^ lequel véritablement , au rapport du père , était digne du prince qui l'habitait , il lui fit présent d'une tenture de tapisserie où le plan et toutes^ les beautés d'Ânzuquiama étiaient représentes au petit point ; le fond en était si riche, et tout j était d'une si grande délicatesse que, le père ayant en-» voyé cette tapisserie au pape Grégoire XIII , on convint à Rome qu'il ne se pouvait rien voir en ce genre de plus beau nr dé plus fini.

D'Anzuquiama le père visiteur lut rappelé dans le Bungo , ou le saint roi Civandono et la princesse qu'il avait répudiée , mais qu'il laîs^ sait vivre dans un état conforme à son ancienne grandeur, faisaient tous leurs efforts , Pun pouravancer, l'autre pour arrêter le progrès de l'Evangile. Le roi, qui avait pour lui le ciéLj dont les intérêts étaient Punique objet de son zèle, voyait avec^une incroyable consolation de son arme près* que tous ses projets réussir : il fit entrer dans le sein de l'Eglise la reine de Fiunga , sa fille et 1er deux princes ses p^its-fils ; et ce grand exemple, joint à plusieurs guérisons miraculeuses qu'opéra ver» ce même temps la grâce du sacrement de la régénération , attirèrent à la foi un grand nombre d'infidèles.

Voilà quelle était dans^ tontes les parties de l'empire la situation du christianisme ; plus de

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cinquante jésuites européens et japonnais , sans compter les catéchistes , dont le nombre était considérable , ne suffisaient pas pour administrer les sacremens aux fidèles , et pour instruire les idolâtres , dont plusieurs ne mouraient dans leur infidélité que faute d'avoir quelqu'un qui leur en enseignât le remède , et qui les aidât à descendre dans la piscine mystérieuse du baptême. Ce fut en partie à dessein de remédier à un si grand mal que le P. Valégnan se hâta de terminer une afiaire très importante qu'il avait. déjà concertée avec les rois de Bungo et d'Ârima et le prince d'Omura ; il s'agissait d'une ambassade d'obédience au pape de la part de ces trois prin-^ ces : comme tous concouraient au même dessein avec un zèle égal la chose fut bientôt conclue , et il ne fîit plus question que du choix des ambassadeurs. Le roi de Bungo nomma d'abord pour le sien le plus jeune des fils du feu roi de Fiunga ; mais ce prince étant au séminaire d'Anzuquiamai, et ne pouvant être assez à temps pour l'embar^ quement qui pressait ^ on lui substitua Mëncie Ito , son cousin germain , de la même maison que lui et pètit-^ls d'une sœur du roi de Bungo : ce jeune prince n'avait que quinze à seize ans , mais il était plus sage et pKis judicieux qu'on ne l'est d'ordinaire à trente. L'ambassadeur du roi d'Arima et du prince d'Odiura fut Michel Gingina ou GÎÉ^ivà , neveu du prince et cousin germain du roi : il n'y avait point au Japon de cavalier

qui eût plus de grâce ni plus de majesté dans le visage que ce jeune prince. Deux seigneur» alliés a la maison d'Ârima , et de même âge que les deux ambassadeurs, leur furent associés : l'un se nommait Martin Farami, et l'autre Julien Nacaura ou Nicara; ils avaient tous deux beaucoup de mérite , et ils firent honneur aux princes qui les avaient envoyés. i

Outre l'obéiss^uice que les ambassadeurs devaient au vicaire de Jésus -Christ de la part de leurs maîtres ils étaient encore chargés de quelques instructions particulières pour le souverain pontife, pour le roi d'Espagne et pour quelques princes d'Italie, auxquels l'église du Japon devait une bonne partie des secours spirituels et temporels qu'elle recevait tous les jours, et dont elle en attendait encore de plus considérables dans la suite. Mais ee que Civandono avait le plus à cœur était la béatification du P. François-Xavier : son ambassadeur avait des ordres bien positif» de faire sur cela les plus grandes instances ; elles ne furent pas sans effet, et les historiens du saint conviennent qu'encore que toute la chrétienté de l'ancien et du nouveau monde s'intéressât à cette béatification personne n'agit dans cette afiaire ni plus vivement ni plus efficacement que le roi de Bungo.

Les ambassadeurs s'embarquèrent à Nangaxaqui le 22 février 1 58:2 : don Ignace de Lima se charge^ de les conduire jusqu'à Méaco , et ils y

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trouvèrent un navire tout prêt qui les porta à Malaca. On ne peut guère souflErir davantage ni courir plus de risques qu'ils firent dans tout le cours de ces deux navigations : de Malaca à Cochin ils n'eurent ni la mer plus calme , ni les vents plus favorables ; il semblait que Dieu prît plaisir à les mettre à deux doigts du naufrage pouir éprouver et pour fortifier leur confiance en les présiervant de la mort dans le moment que tout paraissait désespéré. Enfin ils arrivèrent à Goa au commencement de l'année suivante : ils y furent reçus magnifiquement par le vice-roi don François Mascarégnas , et ils y séjournèrent plusieurs mois; ensuite ils retournèrent s'embarquer à Cochin. Le P; Yalégnan, qui les avait accompagnés jusque là , ayant reçu ordre de son génà^ de prendre le gouvernement des missions de tout l'Orient, confia les ambassadeurs aux PP. Diego de Mesquita et Nugno Rodriguez , qui ne les abandonnaient point jusqu'à leur arrivée à Rome : ils mirent à la voile au mois de février i5B4; cette troisième navigation fut assez heureuse et ne fut pas longue , et ils mouillèrent à Lisbonne le lo août. Le cardinal-infant, viceroi de Portugal , leur fit tout l'accueil possible , et les obligea de séjourner un mois chez lui : ils se rendirent ensuite à Ebora , où ils étaient invites par l'archevêque dom Théoton déBragancej de là ils passèrent à YiUa Yiciosa, séjour des ducs de Bragance. Les amitiés qu'on leur fit dans cette

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cour passent tout ce qu'on eh peut d ire : le duc domThéodose, après les avoir comblés de caresses, en quoi il fut encore surpassé par la duchesse dona Catharina sa mère, leur donna pour plusieurs jours ses carrosses, leur fit tenir une somme d'argent très considérable , et ne les laissa partir qu'après leur avoir fait promettre de repasser par chez lui à leur retour de Rome.

Ils se trouvèrent à Madrid pour voir prêter le serment de fidélité au prince d'Espagne, et deux jours après ils eurent audience publique du roi Philippe II ; ils étaient dbiargés de lettres et de présens pour ce prince , et ils lui raidirent au nom de tous les fidèles du Japcm de très humbles acti(ms de grâces pour les soins patenieis que sa majesté catholique ne cessait de prendre de celte église naissante. Philippe les etebrassa tendrement , et leur témoigna qu'il avait beauepup d'estime pour leurs personnes, et qu'il considérait extrêmement les rois dont ils étalait les envoyés. Le lendemain l'impératrice Marie leur envoya ses carrosses , et ils allèrent lui faire la cour : le joiu* suivant on les mena à l'Ëscm^ial ; après quoi ils firent et reçurent les visites des grands d'Espagne et de l'ambassadeur de France. Le roi catholique lui-même les visita , et donna ordre qit'on leur équipât un navire à Alicante : ils partirent de Madrid k 26 novembre, et dans toutes les villes où iU passèrent on leur rendit presque les mêmes honneur^ qu'on aurait rendus au roi. Ilss^embar-

quèrent au mois de janvier i585, furent pht-^ sic»r» fois battes de la tempête , et ne purent prendre terre à Livoume qu'au commencement de mars ; ils entrèrent dans le port sur une fré-^ gâte que le grand-duc avait envoyée à leur v&i^ €»mtre : à leur débarquement toute l'artillerie du château les salua , et les carrosses du grand-duc les conduisirent à Pise, ou^ce prâice les attendait. Fresque toute la cour alla au^nievant d^eux : on les mena dans un palais qui leur était préparé , et où ils trouvèrent un dîner magnifique. Après le repas Pierre de Médicis les visita , et sur le soir ik* allèrent en cérémonie chez le grand*due.

Ce prince était un des souverains qu'ib avaient ordre de voir plus en particulier : il reçut leurs lettres et leurs présens avec une affabilité qui tes tottdia , donma toujours la main au prince de Fiunga , et voulut que don Pierre son frère la donnât aux trois autres ambassadeurs; il Im mena ensuite chez la grande-dudiesse, qu'on leur avait aussi fort enjoint de voir, et qui les embrassa avec une tendresse dl^mère. Ils passèrent tout le carnaval à Pise , et de là îk allèrent à Florence, où le nonce du pape les vi»la , et le cardinal-ar» cbevéque de Florence, qui fut depuis le pape Léon XI , les reçut avec Ift croix et en kabit rouge , quoique ce fut en carême. De là ils pas** sèrent à Sienne , et ne cessèrent/ d'être défrayéspar le grandnluc que lorsqu'ils entrèrent dans l'état ecetésiastiqiie , où ils le furent toujours aux

33^ HUTOIRE DU: APON,

dépens de sa sainteté. En quittant la garde que le grand-duc leur avait donnée ils furent reçus par deux cents arquebusiers , que monseigneur Celsi, vice-légat de Viterbe , leur envoya sur la firontière.

Orégoire XIII , qui occupait alors le siège apostolique i^ sentant sa fin approcher, fit prier ces jeunes seigneurs de se hâter , et leur envoya à deux journées de Rimie sa oompagnie des che» vau-légers. Ce fut un vendredi , le âo ntars i585, qu'ils entrèrent dans cette capitale du monde chrétien : ils allèrent descendre incognito k la maison professe des jésuites, ou le P. Claude Aquaviva , général de la compagnie , les reçut accompagné de tout ce qu'il y avait de jésuites à Rome. Il mena d'abord les ambassadeurs à l'église , où le Te Daim fiit chanté en musique. Le lendemain le pape tint consistoire pour délibérer comment cette ambassade serait reçue , et il fut réglé qu'elle serait regardée comme ambassade royale , qu'on ferait aux ambassadeurs la réception la plus honorabl#qu'il serait possible, et qu'ils auraient audience en plein consistoire et dans la salle royale.

Le jour étant pris pour leur entrée solennelle, qui fut le lundi ai mars , l'ambassadeur d'Espagne leur envoya son carrosse pour les conduire à la vigne du pape Jules. Julien Nacaura , qui était fort malade , voulut partir avec les autres , disant que la vue de sa sainteté le guérirait;