LIVRE SIXIÈME

qu'il possédait dans un degré éminent; mais, le désir tju'il avait de savoir embrassant généralement toutes les sciences dont il avait pu ren*contrer des maîtres , il était devenu Foracle du Japon , et il n'y avait point de sortes de savans dont les plus câèbres eussent honte d'être %e» disciples. Il arriva qu'étant survenu au P. de Figuérédo une incommodité fort extraordinaire, et à laquelle tous les médecins qu'il consulta ne purent trouver de remède , on conseilla au missionnaire de se transporter à Méaco pour y consulter Dosam ; il le fit : Dosam fut surpris de voir un vénérable vieillard avec un air de santé qui semblait lui promettre encore bien des années de vie ; il lui demanda ce qu'il avait fait pour vivre si long -temps parmi tant de fatigues : le père répondit qu'il s'était dès son enfance privé de tous les plaisirs de la chair , qu'il s'était nourri sobrement , et s'était en tout contenté du nécessaire ; qu'il avait exercé son icorps par les veilles et par les travaux , et qu'avec cela il avait trouvé le secret de vivre content; que l'incommodité même qui l'amenait à Méaco ne l'inquiétait point parce que si elle abrégeait ses jours elle le mettrait plus tôt en possession d'une autre vie , incomparablement plus excellente que celle qu^il perdrait, et qui aurait encore l'inestimable avantage ,de ne finir jamais.

Dosam, qui n'admettait point l'immortalité de l'âme , parut surpris de ce discours , et après

avoir un peu rcflécki en lui-même , « Vous êtes donc, dit -il au père , du sentiment de ceux qui croient Tâme immortelle? Mais m'expliqueriesa- Yous bien comment il se peut faire qu'une partie de l'homme meure et que l'autre d^neure vivante^ et par quel secret deux choses aussi opposées que le doivait être une pure intelligence et une matière vile et grossière peuvent con^ tracter entre elles une union si étroite que toutes leurs opérations deviennent en quelque façon communes? enfin où va l'âme tandis que le corps est réduit en poussière , et pourquoi l'on n'en entend plus parler après cette séparation ?» Lp père répondit à toutes ce» questions d'une ma^ nière qui donna bien à penser à Do^m , et qui lui fit estimer les religieux d'Europe. Il fut enfin persuadé que notre âme est purement spirituelle par la raison qu'elle a des opérations purement spirituelles , telles que sont nos pensées ; que si elle est spirituelle elle est immortelle, puisqu'elle n'a en soi aucu^ principe de corruption ; que si elle est immortelle elle est créée pour une fin à laquelle la vie présente n'est qu'ime disposition et un passage ; qu'il faut donc prendre ses mesures pour acquérir cette fin dernière. De là le P. de Figuérédo le conduisit par degrés jusqu'à la connaissance d'un Dieu créateur et sauveur des hommes , rémunérateur de la vertu et vengeur du crime. Alors Dosam entrevit la nécessité qu'il y avait d'embrasser le culte de ce Dieu,

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seul di^M d'être adoré ; mais il fut «ffi^yé des conséquences d'uii tel engagement et de la dîifir culié d^une entreprise qui à son âge lui semblait même impossible, u Gomment, se disail-il, arriver .à la pureté du christianisme ayec des habir tudes vicieuses de toute la vie? quel moyen de se réduire à redevenir disciple après avoir été si long-4emps regardé comme le maître des docteurs mêmes?» D'ailleurs les préjugés de l'enfance , les entêtement dont les savans ne se préservent guère, la crainte des discours desbommes, la perte d'tme réputation si bien établie, tout cela parut d'abord au docte médecin vu obstacle invincible ; n^is il ne se roidit point contre la grâce; son impuissance l'humilia, ejb Dieu , que l'humiliation dv cœur n'a jamais manqué de tovkcher^ éclaira et fortifia tellement; cet homme, qui aimait sincèrement la vérité^ qiAe sans examiner davantage les fuites de son chaa*gei»fent il se .mit à s'instruire sérieusement des mystères de la religion chrétienne. Le P. Organ* tin se chargea de soà instruction , et dès qcL^il le vit suffisamment dispiosé il le baptisa et le pomma Md.€hior. L'étonnement où celte nouvelle mit tout le monde ne peut ^'exprimer : hm^ cents jeunes gens, qui tous 1^ jours pliaient prendre les leçons de Bosam , suivirent tous son exemple, et furent imités d'un si grand nombre de personnes de toutes conditions que les églises ne les pouvaient plus contenir. On entendait dire par-

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tout : le stige a embrassé le christianisme; Ufaut que ce soit la véritable religion. L'empereur et toute sa cour ne s'entretinrent pendant plusieurs jours que de cet événement, et les bonzes au désespoir, ne sachant de quelle manière réparer une perte aussi considérable , voulurent engager le dairi à contraindre Dosam de retourner au culte des idoles; mais Dosam aurait plutôt con« verti le dairi lui-même que le dairi n'eût pu venir à bout de le pervertir.

Il ne faut pas douter que tant de succès , qui faisaient tous les jours triompher la religion de l'erreur , ne servissent beaucoup à procurer aux fidèles, la faveur et la protection de Faxiba : mais la politique n'y avait pas moins de part que Ves« timé ; ce prince voyait presque tous les grands qui l'approchaient de plus près ou favorables au christianisme ou chrétiens déclarés. Les deux villes dont la conservation lui importait da* vantage étaient Sacai et Ozaca : le gouverneur d'Ozaca était chrétien , et Faxiba fut obligé de se défaire de celui de Sacai , qui était idolâtre , et de donner le gouvernement à un brave seigneur chrétien , nommé Joachim Riusa. Le premier capitaine de ses gardes et l'homme de l'empire qui lui fût le plus nécessaire était Ucondono : son grand-amiral et le commandant général de sa cavalerie , tous deux se» favoris , venaient de recevoir le baptême par les soins du même Ucondono : le premier était fils du nouveau